— Я Вас не понимаю, — я слегка встряхнула головой, надеясь, что это поможет собраться.

— А ты вот сюда посмотри и все поймешь, — золотом сверкнули вставные зубы Жука, а глаза, как мне показалось, алчно заблестели. Он ловко взметнул рукой и перед моими глазами замер снимок города. Сумерки, огни машин, световая реклама на огромном здании гостиницы в центре города, где красуется объявление… С моей фотографией!

— Альфа ищет пару, — прошептала я, не веря своим глазам. — Ты тоже это видишь? — повернувшись к Нине, я столкнулась с таким же неверящим взглядом.

— Совсем сбрендил! — вдруг заорала тетка. — Себя же подставляет!

— Ага, значит, тетя-то в курсе женишка! — Жук насмехался над ситуацией. — А у тебя, Рыжуля, еще одного жениха в запасе нет? А то ты сразу уж скажи, чтобы я вот так от дозорных это не узнавал! — он потер отросшую щетину.

— Надо с ним срочно связаться! И себя и ее затянет! МСО… — Нина начала паниковать.

— Да замолчи ты, Косуха! — грубо прервал ее глава Бродячих. — Серый знает, что делает! Даже слишком! Пользуется, гад, знанием нашей системы…

Оборвав себя на полуслове, Жук внимательно посмотрел на меня:

— А тебя теперь на дело не пустишь! Лицо твое — во всех ближайших городах сверкает!

Он замолчал, позволив нам самим додумать услышанное. Если подобные объявления на виду у всех, то я и шага не смогу сделать, чтобы не остаться неузнанной. Мое первое дело грозило стать последним…

На мой вопросительный взгляд Жук развел руками и сказал:

— Тю-тю твоя карьера! Улетела, можешь ей помахать!

Не знаю, как я, но вот Нина после его слов заметно побледнела.

— Жук, но она не виновата. Можно что-то придумать…

— Да? И что? Грим ей накладывать? Усы и бороду? Стягивать грудь? Или маску на лицо, и на ограбление банка отправить? — вопреки своим словам вид у него был крайне довольным. И это так взрывало мне мозг, что я не могла связать слова и эмоции. Да что происходит?

— Я не смогу тебе помогать, так? — переспросила у тетки, найдя в ней свой островок безопасности. Она мрачно кивнула в ответ, поджав губы.

— Вот именно, Рыжуля! Вот именно! — Жук повертел карандашом, подбросил его вверх и поймал на лету. — А что ты у нас еще можешь?

— Компьютеры, устройства, программы… — начала перечислять я.

— Да? И где тот компьютер, который ты пыталась воскресить? — его лохматые брови поднялись вверх, лоб наморщился, создавая десяток складок.

— Я его привела в чувство.