— Надеюсь, что пока ты вырастешь, этот мир изменится и можно будет учится всем. Только замуж не спеши.
— Не буду, — обрадовался ребенок. — Я никому и никогда не открою наш секрет. А ты научишь меня колдовать?
— Чтобы колдовать, нужно многое знать, тебе ещё рано. Но когда-нибудь обязательно, — так хотелось растрепать эти милые светлые косички, как когда-то Джо делал мне, аж руки зачесались. — И ещё, Мина, постарайся никогда не колдовать на людях. Нельзя чтобы другие узнали о твоих способностях. Ты поняла?
Девочка неуверенно кивнула. Она явно ещё не понимала, насколько ужасен мир, в котором мы живем. Светлый и добрый человечек. Надеюсь, что когда мы встретимся в следующий раз, ты такой и останешься.
Джо опаздывал. Когда дверь в комнату открылась, я уже металась, как загнанная лань, от стены к стене. Оставалось чуть больше часа, до отправки, а мне ещё бы поговорить, рассказать о Мине, в конце концов.
— Где ты был? — бросилась ему навстречу. — Мы не успеем!
— Подождут, — уверенно заявил маг, разворачивая на столе упаковочную бумагу. — Поверь мне, Алекс, ты им нужна не меньше, чем они тебе. Если даже не больше. Когда Горийский вернется назад с магом жизни, его статус поднимется настолько, чтобы о нем узнал император.
Если бы умела, присвистнула бы. А так, только глаза на лоб вылезли. Это что же получается, такие как я настолько ценны?
— А это что? — Джо разложил на столешнице две деревянных коробочки.
— О, — мужчина загадочно улыбнулся и отдал одну мне, — это то, что поможет нам держать связь на большом расстоянии.
Внутри оказалось два приспособления: небольшой кулон из синего камушка на
серебряной цепочке и что-то очень похожее на старый слуховой аппарат. (У прадеда был такой. Прадеда я не помню, но аппарат однажды попался мне на глаза, когда убирались на даче.) Большой, похожий на ракушку, тонкий конец в ухо, толстый за ушную раковину. Как-то так. Здесь тот же принцип. Само приспособлений из серебра, украшенное синим камнем, как в кулоне.
— Одеваешь, посылаешь слабый магический импульс в кулон, и мы сможем поговорить. Только не увлекайся, артефакт достаточно сильный, чтобы его заметили. Не то, чтобы он запрещен, но все же…
— Не светиться! Я поняла… Джо, я буду скучать, — честное слово, само вырвалось. То ли старею, то ли гормоны шалят… Маг только тепло улыбнулся и привычно растрепал мне волосы.
На площади, возле дома главного целителя, нас уже ждали: сам целитель и лиэрд проверяющий, явно сильно нервничавший. Чего это он? А ещё толпа любопытного народу, больше мелкие мальчишки и подростки. Их интересовала большая черная карета с гербом Императорской Академии, запряженная шестеркой огромных уркусов, наверное, по два метра каждый. Да, не часто такое в провинции увидишь.
— Вы опаздываете! — набросился на нас проверяющий.
— Тогда почему не уехал? — ловко парировал Джо, раскланиваясь с лиэрдом Рудеусом.
Айзек только зубами заскрипел.
— Ваши документы, господин Грейс, — вручил мне папку целитель. — Было очень приятно с вами познакомиться.
— И мне, лиэрд Рудеус. Надеюсь, ещё встретимся…