— Джонатан Грейс собственной персоной, — мерзко ухмыляясь, протянул маг. — Сколько лет? Я уж думал, тебя давно черви сожрали.

— Айзек Горийский, все такой же скользкий, как те самые черви. Не ожидал увидеть тебя в нашей глуши. Ты ведь, кажется, на место главного целителя метил?

— Не сложилось, как видишь. Но, я теперь заместитель декана целительского факультета БИАМ. Так что, ещё успею, — слизняк подождал, когда мы сядем, и продолжил. — Не знал, что у тебя есть сын. Вы совершенно не похожи.

Наверное, он хотел побольнее уколоть Джо, но тот лишь тепло улыбнулся и растрепал мои волосы своей огромной рукой. Когда-то так делал мой отец…

— Не язви, Айзек. Ядом захлебнешься, — проверяющего аж перекосило, а мы с лиэрдом Рудеусом шокировано переглянулись. — Алекс — мой племянник. И, поверь, я бы вряд ли гордился им больше, даже если бы он был мне родним сыном.

Кажется, сейчас разревусь. Нет, точно разревусь. Когда я в последний раз рыдала от счастья? Угу, никогда!

— Лиэрды, — вмешался местный маг, — думаю, померяться в остроумии вы ещё успеете. Мы здесь собрались с другой целью.

— Вы правы, Августус, — взял себя в руки лиэрд Горийский. — Джонатан, я пришел, чтобы убедится, что твой племянник настоящий маг жизни, а не просто отлынивает от боевой практики.

Столичный франт мерзко улыбнулся, пытаясь оскорбить меня, но тут обозвался Куро тихим угрожающим рычанием. О, он это умел. Поначалу даже меня пронимало до костей. Не удивительно, что мужчина вздрогнул.

— Айзек, не стоит обижать Алекса. Не я его основной защитник, — в глазах Джо плясали смешинки. Он получал удовольствие от всего происходящего. Наверное, таким он был в молодости, до того, как осел рядом с Серыми землями.

— И все же, — более учтиво, что ли, продолжил проверяющий, — мы должны убедится в правдивости вашего утверждения. В конце концов, это моя работа.

Джонатан поймал мой взгляд:

— Твой выход, Алекс.

Трындец! Ну и что я должна сделать? Демонстративно приподняла бровь.

— Что-нибудь попроще, — прошептал одними губами "дядюшка".

Вот же… «Попроще» бывает только при использовании сырой силы. Выйдет эффектно, но малоинформативно. Они не смогут прощупать мой резерв. Та-ак… приступим.

Огляделась. В углу чах декоративный цветок. Весь в пыли, больной, у него никак не получалось умереть. Выбросить его было бы намного гуманней, чем пытаться реанимировать. Ну да ладно! Сосредоточилась, почувствовала, как сила, что тихо дремала в районе солнечного сплетения, всколыхнулась на мой призыв и тонкой, тщательно контролируемой, струйкой побежала к пальцам. Перейти на магическое зрение. Легкий взмах кисти. Золотые и зеленые нити магпотоков, что окружали растение, задрожали. Так вот почему ты ещё жив! Кто-то периодически вливает в этого доходягу энергию. Надо будет сообщить Джо. Подтянуть потоки поближе и ускорить течение внутренних соков растения. Маленький стимул… и вот уже на глазах у всей таверны на месте чахленького цветка распускаются огромные фиолетовые цветы, листья зазеленели, болезнь отступила и растение ожило. Надо будет предупредить хозяев, чтобы пересадили его в горшок побольше.

— А-аааа…

Меня аж подбросило на месте. Когда полностью уходишь в работу, такие резкие звуки до инфаркта доведут. Возле цветка плясала и радовалась маленькая симпатичная девочка, лет шести.

— Распустился! Распустился! — пищала малышка, разве что, не целуя лепестки.