Плотно сжала губы, чтобы не нагрубить. Он меня достал! Похоже, всю свою "любовь" к Джо, он переносит на меня, на нас… Хотя, Куро он немного побаивается. Это не я заметила, у котов отличное обаяние.
— Как приедем, пройдете в канцелярию, а далее по списку. Список выдадут на руки. Будьте внимательны!
Больше мы не говорили. Я молча смотрела в окно, Горийский зарылся в какие-то документы, он их всю дорогу мусолил.
А за окном было на что посмотреть. Мы проезжали вдоль большой рыночной площади. Чего там только не было: от продуктов и одежды, до украшений и животных, причем последние настолько необычные, что у меня бы не хватило фантазии, такое придумать. Надо будет сюда вернутся и посмотреть поближе.
За рынком начинались торговые кварталы. О, это не магазинчики Бигля и даже Орревиля, каждая витрина, каждая вывеска — произведение искусства, яркие, мерцающие, на некоторых даже двигаются рисунки. Интересно, это механика или магия? Мастерские, которые занимают целые дома, с десятками рабочих, аптеки, магазины готовой одежды и даже несколько салонов красоты. Да-да! Это был шок! И что меня окончательно добило, там явно обслуживали и мужчин, и женщин. Видела, как довольно таки счастливая парочка покидала одно такое заведение. Что ж, похоже, здесь женская красота ценится больше, чем на севере империи.
Нет, работающих женщин я не видела, но многие прохаживались по рынку и даже гуляли улицами. Они совсем не выглядели такими же забитыми и униженными, да и одевались по ярче, скорее как у нас в конце 18-го — начале 19-го столетия. Длинные, в пол платья, слегка пышные, с небольшим шлейфом, длинными узкими рукавами, закрытым, даже строгим верхом, но светлых, ярких цветов. Только женщины победнее в темных, неброских платьях.
Кстати, насчет одежды, похоже, и мне придется прошвырнуться по магазинам. Джо, конечно, пытался подобрать мне гардероб, но столичная мода явно продвинулась подальше глубинки.
Вскоре мы приехали к огромным кованым воротам с изображениями здешней флоры и фауны. Вот она, Большая Императорская Академия, спрятанная за высоченным каменным забором, в тени тысячелетних деревьев, сильная и несокрушимая от её сотворения и до сегодня. Столько слухов и даже легенд ходит по миру о её сокровищах, тайных библиотеках и мертвецах, замурованных в стены старого замка. Даже в той глубокой глуши, куда меня забросило, многие с благоговением рассказывали здешние легенды. Думаю, изрядно потерпевшие изменения, но все же…
Признаюсь, сердце застучало быстрее. Даже не думала, что это меня так взволнует. Все же, в глубине души, там, куда не достает солнечный свет, я очень и очень хотела здесь учиться.
Горийский продемонстрировал стражнику пропуск и врата открылись. За стенами оказалась огромная территория. Парковая зона перемежалась обычными зданиями в три-четыре этажа. А в центре, над всем обыденным, возвышался самый настоящий средневековой замок, в готическом стиле, высокий, белокаменный, с узкими витражными окнами, с четырьмя большими и множеством маленьких башенок. Замок имел отдельный внутренний дворик с открытыми галереями и несколькими входами, наверное, так удобно срезать путь между парами. Круто! Я теперь, как Гарри Поттер! Только метлы не хватает.
Мы, быстрым шагом, пересекли дворик, поднялись по ступеням и вошли в главный корпус. Что сказать, потолки высокие, много колон, полы мраморные, в нишах статуи и портреты местных известных мужей, коридоры длинные и пустые. Пустые? А где все?
Наверное, этот вопрос настолько явно читался на моем лице, что менторас Горийский не выдержал:
— Занятия начнутся через три дня, студенты прибудут только завтра. У вас есть время обжиться.
Я молча кивнула. Это хорошо, может, ещё успеем посмотреть город. Куро ткнулся мордой в ладонь. Он тоже устал в пути и не прочь отдохнуть.
Кабинет ректора оказался на третьем этаже в конце коридора. Теперь я понимаю, почему Джо нас так гонял. Да, задохлики здесь загнутся, бегая между кабинетами! Маг громко постучал и вошел в приемную. За столом сидел молодой паренек и шуршал бумагами. Он невидящим взглядом осмотрел нас и снова вернулся к работе.
— Кхе-кхе! — мой сопровождающий презрительно скривился.
— О, — вздрогнул секретарь, — менторас Горийский, простите, не признал. В этом году абитуриентов больше обычного. Я со вчерашнего дня с бумагами разбираюсь.
— Ректор у себя? — маг умело пропустил мимо ушей оправдания собеседника.
— Да. Я сообщу…
— Я сам!