– Вы сделали все, что могли, ардера. Спасибо за память и сдержанное слово.
– Я не могла иначе.
Отбросив все правила, я крепко обняла девушку, прижав ее голову к своему плечу. Внутренняя дрожь потихоньку сошла на нет, тело обмякло.
– У тебя будет время оплакать свою пару. Но сейчас нам пора выступать. Если захочешь остаться в замке, я распоряжусь принять тебя, как гостью, и никто не посмеет назвать тебя слабой.
– Я иду на войну.
– Тогда идем.
…Над Ал’Вааром разгорался день, неся с собой надежду и слепую веру в удачу. Каждый из нас обещал вернуться домой, прощаясь навсегда. Каждый из нас мечтал о мире, сжимая в руках оружие. Мы шли на войну – Седьмую Войну за земли. И сколько жизней она заберет в уплату, никто не знал. Но каждый думал, что это точно будет не он. Что его судьба закончится не у подножия Кровавых скал. Ах, если бы все мы оказались правы.
Глава 16. Таня
Начался долгий пеший переход через степи Зокрихана. Янгор много общался с Грогом, арлами и военачальниками других рас. Иногда на походные собрания приглашали меня, Тьеша и Ворхлаха, если обсуждаемые вопросы касались применения магии.
Среди людей были простые воины, боевые и стихийные маги, целители, наемники, отличающиеся превосходной подготовкой и выносливостью. У мастеров по оружию и доспехам работа вскипала, как только мы останавливались на привалы. У поваров – тоже. А вот скалоподобные мужчины, толкавшие огромные катапульты с впряженными ыронгами, напротив, использовали любую минуту, чтобы отдохнуть. Потому что доставалось им несоизмеримо больше, нежели нам, несущим на себе только доспехи, оружие да кое-какие припасы.
Несколько раз мне предлагали сесть на долара, но я отказывалась. Стыдно ехать, свесив ножки, когда остальные молча и безропотно топчут землю сапогами. Даже маги Асмэйна все, как один, шли рядом со своими ньофами, удерживая их несложными заклинаниями. Армия шла в одном темпе – ни щадящих «вразвалочку», ни марш-бросков по пересеченной местности. Попадавшиеся на нашем пути мелкие речушки в считанные минуты покрывались мостиками из подручных средств, зачастую не без помощи магов. Наемники же всегда шли по природным переходам, искусно балансируя на мокрых скользких камнях, либо вброд, отчего тоже не очень-то страдали.
И чем ближе мы подходили к землям драконов, тем чаще наши разведчики возвращались с тревожными вестями. Над выжженными землями клубились тучи, изредка подсвечиваемые заревом от огня. Многочисленные птицы, стаями вьющиеся над нашими стоянками в окрестностях Зорррха и Онзеля, стали заметно редеть, а вскоре вовсе исчезли, словно признавая власть Первых над небом. Становилось труднее дышать. Напряжение нарастало, грозя раздавить слабых духом и обратить их в бегство. Благо, таких среди нас не было. У каждого имелась своя причина идти вперед. И это объединяло.
* * *
– Почему арды Йалайн и Драрнес не пошли со своими расами? – поинтересовалась я у Янгора.
– Ард вуоргов прислал к нам лучших воинов, а сам остался, чтобы с остальными суметь отбить Басцар в случае нападения. Ард алнов защищает Леггрен.
– Вряд ли драконы решат разделиться, – лицо Ромки скрывала тень от капюшона, но губы прекрасно освещал свет костра, вокруг которого мы грелись на третью ночь перехода.
– Нельзя недооценивать врага.
Я подкинула прожорливому огню сухих веток, отчего тот радостно затрещал и отсалютовал искрами. Ян плотнее закутался в плащ.
– Сколько нам еще идти?
– По моим расчетам день.