Быстрые удаляющиеся шаги умолкли, как раз в тот момент, когда я решила-таки взять себя в руки и принять душ. Ванная-комната встретила меня ароматом цветов с дразнящее-сладкими нотками. Прохладные объятия кристально чистой воды и впрямь подействовали ободряюще, умело прогоняя внезапно накатившую хандру и возвращая желание жить. Я закрыла глаза, подставив под ласковые струи волосы… и едва не захлебнулась, когда в моем сознании вспыхнули насыщенно-голубые глаза Халдрона.
Он смотрел сквозь меня, что наталкивало на мысль: Первый не искал встречи. Мне снова удалось проникнуть в драконьи тайны, оставшись незамеченной. Ард Первых внимательно смотрел перед собой, словно собираясь с духом или высчитывая удачное время…
…А потом объявил сбор.
* * *
Кое-как натянув платье на мокрое тело, босиком я бросилась вон из покоев, по пути сбив с ног Альфею.
– Ардера, – попытался преградить путь Рат.
– К черту приказы! – я грубо оттолкнула стражника, на ходу бросив парализующую ментальную установку.
Как быстро несли меня ноги – не знаю. В голове билась лишь одна мысль: быстрее рассказать все Яну, не упустить драгоценное время. Главный зал оказался переполнен бегронами вперемежку с мирливинами на тот случай, если ратхаксцы на самом деле окажутся врагами. Меня, расталкивающую крепких воинов девушку, с мокрыми волосами и в криво надетом платье с недоумением встретили даже знакомые люди.
– Ян! Кхм… Ард Янгор! – сбивчиво закричала я с середины зала. – Первые. Собираются. Началось.
– Позвольте представить, – невозмутимо начал мой муж, – ардера Зокрихана Таня. Верховный архимаг мирливинов. – Он протянул мне руку и понизил голос до едва слышного шепота. – А теперь по порядку.
– Я только что видела, как Халдрон объявил всеобщий сбор.
По залу прокатился нестройный ропот.
– Выступать нужно сегодня. Самое позднее – завтра. Встретим гадов у их границ, не дадим жечь наши земли.
– Да!!! – потрясая кулаками, взорвалась толпа.
– Я все сказала. – И, помедлив, добавила: – И еще… Постарайтесь вернуться домой. Вас там ждут.
Тишина поглотила зал. Все замерли в ожидании решения того, кто позвал их биться под одним знаменем – знаменем людей. И Янгор ответил.
– Сегодня ночью у вас будет последняя возможность набраться сил перед решающим сражением. Завтра с первыми лучами Тройки объединенная армия четырех рас двинется к выжженным землям. Идем налегке – так мы увеличим скорость. – Он окинул взглядом присутствующих, убеждаясь, что все поняли. – А теперь ступайте, предупредите остальных. Сбор на окраине Зорррха в направлении Онзеля. Ждать никого не будем.
Десятки закованных в доспехи воинов – мужчин и женщин – медленно развернулись и направились к выходу, перешептываясь вполголоса. Вряд ли кто-то из них жаждал крови. Но долгое ожидание было еще страшнее. Я дождалась, пока зал опустеет и присела. Гнетущее чувство разливалось внутри, проникая в каждый уголок сознания, оплетая его и пуская корни. Комок подступил к горлу. Захотелось поскорее вдохнуть хотя бы капельку свежего воздуха.
– Таня? – забота сквозила в голосе мужа, но даже она не приносила облегчения.
– Мне нужно в Верхний Сад.