Сил на войнушку со стражей не осталось.

– Что произошло? Вы в курсе?

– Говорят, прибыли наемники из Ратхакса.

– Бегроны?

– Да, ардера. Более ничего не известно. Пока, – протараторил Рат, понизив голос на последнем слове.

– Значит, не драконы. Фух!

Чувство полного бессилия завладело мной, не позволив даже красиво уйти. Ставшие ватными, ноги предательски подкосились.

– Ардера!

– Все в порядке. Я сама.

Собрав последние силы, я сделала неуверенный шаг через порог, закрыла дверь и сползла по обратной ее стороне. Хотелось выть и рыдать, но получалось только крепко зажмуривать щипающие глаза, чтобы избавиться от мешающих и щекочущих слез. Я выгорела, перегорела и сгорела. А еще устала. Как девочка. Как маленькая девочка, которой так не хватало маминого плеча и нежных прикосновений теплых рук, гладящих волосы. «Ты все сможешь! Ты у нас самая сильная!», – обязательно сказала бы мама, приди я к ней. «А если не сможешь – не беда. Это же не смертельно».

– В том-то и дело, что смертельно, – тихий шепот всколыхнул воздух и растворился, никем не замеченный.

Что-то большое ткнулось в мое плечо. Я опустила запрокинутую голову и открыла глаза.

– Виуррр… – драхэнд сидел рядом, участливо смотря своими ярко-голубыми глазами.

– Я хочу домой, малыш, – призналась я и виновато потупилась.

– Ур?

– Сбегу ли я снова? Не-е-ет. У нас есть Арьдерион, а это чего-то – да стоит! Мы еще повоюем, дружище.

Сухой, бесцветный голос, казалось, принадлежал не мне, а замученной жизнью женщине лет пятидесяти. Примерно на столько я себя и ощущала. Вряд ли многие молодые люди могли похвастать таким багажом опыта, знаний и приключений, который к двадцати пяти годам успела приобрести я. Жизнь разделилась на «до» и «после», когда мне довелось впервые открыть глаза в этом мире. А потом еще раз, когда отчаянное желание спасти любимого заставило вернуться сюда и осознать, что я стала частичкой Ал’Ваара, и пути назад просто-напросто нет.

– Эй, ребята! – ощутимый удар головой об дверь заставил стражников с той стороны подобраться. – Если уж мне нельзя выходить, то хоть на айр я могу рассчитывать?

– Да, ардера. Ари сейчас подойдет.

– Спасибо.