– Нет. Нет… Готовь праздник. Я сама найду их.
– Не смею вас задерживать, – ари склонила голову в легком жесте и поспешила удалиться.
Тихий Зал находился в конце длинного коридора, увешанного зеркалами и начинающегося буквально в десяти шагах от меня. Но сделать я успела всего пять из них. Двери Зала отворились и из него вышли две фигуры, оживленно обсуждающие что-то. Я бросилась к стене, вжимаясь в нее, дабы никак не обнаружить своего присутствия. Что-что, а любознательность всегда была моим слабым местом. И почти никогда это не заканчивалось хорошо…
– …не нужна она тут! – слегка раздраженно сказал Ян. – Поэтому и с Обрядом спешу. Пора заканчивать с этим.
Меня словно обухом по голове ударили.
– Подумайте, ард. Она сильна! Она нужна Зорррху!
– Нет, Азърохан. Сразу после Обряда я вышлю ее из замка. Так будет лучше для всех.
Мне стоило невероятных усилий разжать кулаки и покинуть помещение до того, как моя рука долетит до щеки Яна. И я побежала. Не разбирая дороги от застилавшего глаза гнева и чувства унижения. Мое архимажье начало требовало довести дело до конца и если не спасти людей, прекратив войну, то хотя бы подарить мирливинам еще одного мага в лице гада, простите, арда Янгора. А вот моя внутренняя женщина…
Добежав до перехода, памятного по первому появлению в Ал’Вааре, я кинулась к окну с такой скоростью, что едва не выпала из него. Воздух. Свежий воздух! Думай, Таня, думай! Как бы ты поступила, если бы от тебя не зависела судьба целого мира?
* * *
– Я надену это!
Ари, прижимавшая к груди мой второй по счету свадебный наряд, сшитый по приказу Яна, боязливо косилась то на меня, то на других служанок, не решаясь ни возразить, ни подать мне ничем не примечательное светлое платье, которое я выбрала для этой «театральной постановки».
– Ардерия, голубой цвет…
– И слышать не хочу! Либо кремовое, либо… – я огляделась, – вон, занавеску надену! И тогда от вопросов арда будет тошно всем.
– Вы перенервничали… – попыталась успокоить меня Альфея.
– Я еще даже не начинала.
– Девочки, оденьте Таню так, как она просит, – ровным и необычайно спокойным тоном обратилась моя ари к остальным.
Самая шустрая из девушек подскочила к стойке с одеждой и вытащила оттуда легкое платье длины миди с серебристой дорожкой камней, имитирующей пояс.
– Да. То, что надо.
Все остальное время, пока меня готовили к Обряду, я пыталась уговорить себя выдохнуть, смириться и достойно отыграть свою роль. Гордыня брыкалась, внутренний стержень совершенно не хотел сгибаться, а самолюбие вовсе посылало меня на все буквы разом. И только упрямство тянуло руку и почти выпрыгивало с криками: «Я, я, можно я! Я смогу! Пустите!».