– Да как вы смеете?! Думаете, подобное хамство вам сойдёт с рук?

– Нет, но что ещё мне терять? – огрызнулась я, чуть не бегом идя к выходу. – А вам желаю провалиться на этом самом месте!

За спиной раздался страшный грохот, и кто-то – кажется, Лэндон – меня окликнул, но я не остановилась. Наоборот, помчалась прочь, глотая злые слёзы и совершенно не желая никого видеть. Ради их же блага – ведь сейчас я чувствую себя способной не на пощёчину, не на оскорбление, но… на убийство.

Будь оно всё проклято! Ненавижу эту дурацкую академию, это треклятое Горнило, эту мерзкую заклинательницу и ещё всю семейку Лайтнингов до кучи!

Кое-как придя в себя, огляделась по сторонам. Куда это меня занесло? Коридор с множеством дверей, тёмный и смутно знакомый. Кажется, это…

Додумать мысль я не успела: чудовищная усталость вдруг обрушилась на меня, заставляя прислониться к стене и сползти на холодный каменный пол.

«Похоже, сегодня я на обед снова не попаду…» – промелькнула в голове дурацкая мысль.

А затем я прикрыла глаза и…

…и снова уставилась на незнакомый потолок – белоснежный, со старомодной массивной люстрой. Неужели потеряла сознание? Кто-то меня нашёл и переместил… куда, кстати?

Осторожно села на мягкой кушетке и в недоумении огляделась по сторонам. Вроде кабинет. Небольшой, уютный, хоть и погружен в полумрак. На противоположной стене висит картина с пасторальным пейзажем, по левую сторону от меня – ряд книжных полок. По правую же стоит стол, а за столом…

– Лорд Лестер?

Магистр тёмных искусств оторвался от письма, которое хмуро читал, и одарил меня чуть натянутой улыбкой.

– Рад видеть вас в добром здравии, Лисандра. Вы сегодня натворили дел.

Я в ужасе прижала ладонь ко рту. Великие звёзды, неужели я и впрямь нахамила преподавательнице?! Выпендрилась, идиотка? Теперь позабудь о той контрольной и вспомни, что тебе у этой светлой злыдни учиться ещё не один год! Магистр не долбанутая Бекки, её стоит побояться.

– Что же я… Простите, пожалуйста, лорд Лестер! Я не знаю, что на меня нашло…

– Не за что извиняться, Лисандра, – вздохнул он. – Ваш дар, очевидно, слишком силён и приходит к вам тяжело. Неудивительно, учитывая, что вы всю жизнь провели среди светлых магов и в мир тёмных вошли абсолютно неподготовленной. Хотя с магистром Чейз всё же придётся помириться.

– Разумеется, – пробормотала я, смущённо потупившись. – Я раньше никогда себя так не вела, но мисс Чейз… она была неправа!

– Я ведь тоже у неё учился, – поведал магистр Мэддокс, поднявшись из-за стола и сев на кушетку рядом со мной. – Потому прекрасно знаю, что Даниэлла может быть… тяжёлой в общении. Очень тяжёлой. Но поймите, она действовала из лучших побуждений! Правила важны, и их нужно соблюдать.

Кому сдались правила, которые давно опровергнуты на сто рядов и едва ли не упразднены за ненадобностью? Да никому! Но это неважно, для Мэддокса я всего лишь первокурсница и неправа по умолчанию. Само собой, он на стороне своей коллеги, пусть она хоть трижды несправедлива.

– Конечно, магистр, сэр, – выдала я как могла почтительно. – Простите, но… почему я здесь?