Значит, за картиной с неинтересным пейзажем что-то есть. Довольно банально. Хотя ведь ее приподнимали и обследовали до нас, но ничего не нашли. Однако дар Корделии не обманешь!

Я сняла полотно и отставила в сторону. Мира просканировала стену, ничего не обнаружила и предоставила нашей мастерице на все руки творить и вытворять.

И Корди нас удивила! Достала из кармана складной нож, воткнула его в стену и наполнила лезвие силой. А затем произошло то, чего никто из нас не ожидал. Не мог ожидать.

Дворец словно ожил. Напрягся. Задрожал.

Страшно зазвенели, лопаясь, стекла в окнах, зеркала в рамах. Затрещали деревянные панели. Царапая начищенный до блеска паркет, поехала мебель. А из стены, в которой немым свидетелем нашего очередного преступления торчал нож, раздался страшный звук. Раскатистый. Утробный.

И он нарастал, нарастал. Словно нечто чудовищное, мощное, дикое приближалось, неслось с бешеной скоростью в нашу сторону.

От ножа вверх и вниз поползла трещина.

Затаив дыхание, я слышала, как лопаются обои на стене, как хрустит штукатурка, как дробится камень, как звонко щелкают мелкие камешки по деревянному паркету.

— Живо оттуда! — рявкнул Райден, подхватывая нас заклинанием и утягивая к себе. — Что вы еще натворили? Таяна!

— Это не я, — ответила машинально. Но тут же призналась: — Это мы.

— За той стеной есть помещение. — Корди собралась с духом и повернулась с объяснениями к моему ненаглядному. — Не знаю, что это, но я не почувствовала угрозы. Это точно безопасно.

Словно в ответ на ее заявление, мы услышали дикий вой. Нечеловеческий. Странный.

— Что здесь происходит? — раздался недовольный голос Эйнара. — Мне уводить дам?

— Мы никуда не пойдем! — тут же выступила вперед Бри. И как успела оказаться рядом? Контролировала же работу Фаульса, помогая ему ценными советами. На самом деле она должна была зафиксировать в памяти лица магов, ошеломленных пустотой сокровищницы, и показать нам цветные иллюзии, чтобы мы здорово посмеялись. Но, похоже, они ее еще не вскрыли. — Мы и так из-за Таяны пропустили все самое интересное.

— Девочки, думаю, нам стоит переместиться в Арратор. Хотя бы до утра, — мягко и нежно, словно разговаривая с детьми, произнесла Серена. — Не стоит рисковать почем зря. Я несу за вас ответственность перед вашими родителями, перед академией и всем Арратором. Пожалуйста.

Эйнар открыл портал и светским жестом пригласил всех желающих пройти в безопасное место. Но никто не пошевелился. Никто, включая самую разумную из нас. Но такую же любознательную!

— Серена, — позвал он, намекая, что беременной женщине не стоит рисковать больше всех.

Серена так несчастно посмотрела на мужа, что без слов стало ясно, до чего ей хочется знать, что за опасность всех подстерегает. Но не зря наша будущая королева прослыла умнейшей женщиной королевства, не зря всегда была для нас непререкаемым авторитетом и примером для подражания. Здравый смысл возобладал над эмоциями, и она, не тратя время впустую, удалилась, ухватив под руку расстроенную Миру.

Мы с Корделией демонстративно сделали шаг в сторону леденящего душу звука, Бри покрутила головой, затем обратилась к остальным:

— Идите, девочки, я вам потом все-все расскажу.