— И не думала, — заверила я, хотя именно это и планировала.
— Но я все-таки хотел бы, чтобы ты мне иногда подсказывала, чего от меня хочешь. Я безумно тебя люблю и хочу баловать, одаривать подарками, но не знаю, что тебя порадует. Ты же из тех женщин, что сама придумаешь и возьмешь. Оставь мне пространство для маневра.
Я чуть было не выдала как на духу, что мне нужен только он. Даже рот открыла. А затем задумалась. Семейная жизнь длинная, вот так сейчас сдуру откажусь от подарков, у него же будет аргумент на всю оставшуюся жизнь. Нетушки!
— Я заведу дневник и буду писать туда обо всем, чего хочу. И прятать его не буду, так уж и быть. Буду пополнять и обновлять! О, у меня уже есть идея! — оживилась я не на шутку.
— Мы опаздываем, — напомнил Райден с улыбкой. — Можешь так сказать.
— До ужина оно не актуально, так что потерпит. Но идея с дневником просто отличная!
— Согласен. Я себе тоже такой заведу, чтобы ты не мучилась.
— Договорились! — весело поддержала я, наконец направившись к выходу из спальни. Но мой любимый блондин удержал меня у двери, прижав лопатками к теплому дереву.
— Люблю тебя безумно, — произнес он, склоняясь ко мне.
— Только не поцелуй! Мы опаздываем! Все поймут, почему мы опоздали!
— Хорошо. — Его губы изогнулись в улыбке, а затем Райден едва ощутимо коснулся кончика моего носа. — Не стану тебя компрометировать и напоминать, что ты у нас страшно независимая и чихать хотела на мнение окружающих.
Зараза белобрысая! Никак без шпильки в мой адрес.
Сделала вид, что ужасно им недовольна, и первой вышла из спальни. Не настолько я рисковая и глупая, чтобы целоваться с мужчиной, от которого совершенно сносит крышу. Да меня подруги сразу вычислят и будут подкалывать до конца жизни! Ни за что!
Первый официальный ужин в замке смело можно назвать незабываемым событием. Более разношерстной компании мир не видел. За столом собрались представители королевских семей Арратора, Дааярда и Зармы, которые то и дело перебрасывались колкими шуточками, прощупывая территорию для дальнейших политических споров. А еще студенты, и преподаватели, и сотрудники специальных служб вышеозначенных государств. Даже один царевич, не имеющий притязаний в сторону Темных Земель и прибывший сюда исключительно с научным интересом.
— Ваша светлость, а правда, что вы прибыли в замок кадтангов с матримониальной целью? — мило осведомилась Бри за десертом у морского дракона.
Бедный Фаульс едва не поперхнулся пирожным от внезапной смены темы. И это не удивительно. Буквально секунду назад один из семи царей Зармы едва не прожег взглядом Даниарарга Третьего, не пожелавшего делиться территорией, и за столом воцарилась зловещая тишина.
Я вообще не представляла, с какого перепуга эти наглющие цари хотят захапать себе предгорье, учитывая, что их собственные жители помогали драконьей оппозиции, так что была полностью на стороне Дарга, на всякий случай записав в мысленный блокнотик расспросить поподробнее Серену. Все же я далека от политики, а она наверняка знает все тонкости и нюансы. А мне просто интересно, не более. Моя задача — сводить с ума окружающих, а не властвовать. Власть — это слишком скучно. Не мое это, не мое.
— Скажем так, леди Ларс: я совмещаю. Моя главная цель — ознакомиться с артефактами кадтангов не по книгам и рассказам. Я обещал вам и вашим подругам изготовить защиту против драконов — и сделал это...
— О, подарки! — оживилась Бри.
— ...но решил попридержать их и внести некоторые изменения в плетение. Во дворце кадтангов совершенно изумительная защита, я прежде такой не видел и хочу повторить или создать нечто подобное. Как раз проведу пару экспериментов, пока буду обновлять ваши амулеты. Думаю, это стоит ожидания.