Спать с ним в одной кровати, конечно, тоже. Но мы ведь ничего такого не делали! Ну, почти.

Щеки мгновенно налились жаром от воспоминаний прошлой ночи. Если бы не противный братец со своими требованиями к друзьям, Райден позволил бы себе чуть больше. А я бы не стала сопротивляться. Вообще. Ни капельки!

Мы и так почти семья! Только браслеты заменить.

Оправдала себя как могла. Но пока переодевалась, то и дело боролась с ужасно надоедливой совестью и пыталась усыпить ее бдительность. Все же Райден... До чего он хорош! И красив! И приятен! В том числе на ощупь!

Собраться к ужину оказалось куда проще, чем собраться с духом после размышлений об обнаженном Райдене. К жениху я вышла, трижды повторив про себя краткий свод правил академии Сантор.

— Ты не заболела? Щеки красные, — тут же заволновался он, смутив меня еще больше. — А-а-а, я понял. Думаешь, как бы мне сказать, что из-за вновь прибывших мое присутствие в твоей спальне теперь нежелательно, да? И не мечтай! Искать новую спальню я не собираюсь, мне и с тобой прекрасно спится.

Лишь под конец своей пламенной речи Райден немного поплыл. Не одну меня терзают мысли о предстоящей ночи. Не одна я теряю контроль над собой. Правда, я надолго, а он на пару мгновений, но для столь сдержанного и непреклонного мужчины с убеждениями это уже показатель!

Я улыбнулась и взяла его за руку.

— И не думала предлагать ничего подобного. Я не настолько чувствительна к людской молве. Меня интересует только мнение близких, а они все не против.

— Скажи это Гарру, — вздохнул мой ненаглядный. — Знал бы, что так сложится, ни за что не давал бы ему обещаний. Но придется терпеть. Может, это и к лучшему.

— Неужели суровый Райден может потерять голову от невесты настолько, что позабудет об обязанностях? — промурлыкала я, прижавшись щекой к его плечу.

— После свадьбы я заберу тебя минимум на месяц. Никакой работы. Никакой политики. Только ты и я.

— Целый месяц? — не поверила я своим ушам. — Ты? Не верю, что продержишься столь долго!

— Боюсь, жизни не хватит, чтобы насытиться тобой! — неожиданно искусственно произнес Райден.

— Не поняла? Это что еще за фразочка? А тон мне не нравится еще больше.

— Это мне Бриджит посоветовала. Сказала, что я веду себя с тобой как недалекий военный и совсем не говорю красивых слов, — тут же сдал он с потрохами нашу сваху, доставая из кармана сложенный вчетверо лист бумаги.

— Что это?

Я выхватила белый квадрат и быстро его развернула. Корявый почерк Бри не узнать было сложно: она, наверное, единственная аристократка, пишущая как курица лапой. Подруга не поленилась, выписала через запятую с полсотни комплиментов, один другого шикарнее.

— Так, милый, давай сразу договоримся, что ты не используешь шпаргалок при общении со мной и говоришь то, что думаешь. Мне не нужны красивые искусственные фразы. Да ты вообще у меня самый романтичный! Ты мне жизнь спас! И друзьям моим! Поверь, это в сто тысяч раз лучше любых слов.

— Я хотел тебе угодить и сам спросил у нее совета, так что подруге не пеняй.