В груди закипела злость. Это что вообще за предвзятое отношение к женщинам? Они там тысячу лет назад вообще, что ли, нас ни во что не ставили?

— Э... — заметив мое состояние, протянул профессор Чоур, — Таянушка, подожди женскую тень.

— Она не подождет, — хмыкнул Залиус. И, повернувшись ко мне, скомандовал: — Действуй. Тебе нужно себя чем-то занять, иначе будет еще сильнее штормить. Слишком много темной энергии всегда пьянит.

Не нужно было заставлять меня ждать. В то же мгновение выплеснула всю свою злость на беззащитную стену, скрывающую десятки, а может и сотни тысяч мелочных мужских душонок.

Посмотрите, какие! Женская энергия им не нравится, мечтают хоть гран мужской урвать! И секретами делиться не желают!

Стена осыпалась мелким крошевом, и на нас полетела огромная полупрозрачная масса, разделяясь на десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч фигур. Я видела, как они касаются преподавателей, как ныряют внутрь, скрываясь в их телах, как выплывают из них куда более плотными, уже не с некрасиво рваными краями, а цельные, довольные. И если бы хоть одна из них удостоила меня своего внимания, тогда, быть может, я бы испугалась. Выглядело это по меньшей мере жутко. Но я все еще оставалась наблюдателем, а не участником процесса; мои злость и раздражительность помогали не стучать зубами и не падать в обморок.

Когда основная масса пролетела, прошла, просочилась сквозь несколько побледневших, но довольных мужчин, я переступила через остатки стены и осмотрела место их заточения, стараясь не обращать внимание на противных призраков с несовременными взглядами. Решила не расстраиваться их поведению. Что взять с давно усопших? Куда логичнее их игнорировать.

Обычная комната, ничем не украшенная. Без окон, без дверей, без артефактов.

Но такого ведь не может быть. Как-то они сюда попали. Что-то их переместило и что-то удержало.

Я коснулась стены, как делала Корделия. Пошла вперед, закрыв глаза и прислушиваясь к интуиции, как учил нас профессор боевых искусств. Первая стена, вторая, третья, устоявший кусок четвертой... Ничего.

Распахнула глаза, увернулась от черного пятна, проскочившего мимо.

Обман зрения или тень?

Интуиция завопила, что мне не показалось. Быстро, пока тень не успела улизнуть, наполнила пространство светом и тут же вычислила ее местонахождение.

Она не вылетела наружу, к нескольким сильным и опытным магам, нет. Спряталась. Спряталась так, что ее бы вряд ли кто-нибудь когда-нибудь нашел, но мне повезло — успела заметить исчезающую дымку на полу. Эта хитрая, ушлая тень пряталась в рисунке паркета. Между идеально отполированными деревянными дощечками.

Я присела и прижала руку к теплому золотистому дереву. Призвала силу некроманта, пустила несколько поисковых импульсов.

— Не бойся. Мы не причиним тебе вреда. Мы пришли, чтобы освободить дворец, вернуть его на родину, спасти теней. Сама богиня смерти займется возрождением вашей расы. Если ты не появишься, то не сможешь встретить своих соплеменников, — шептала я, уговаривая беглянку. — Они давно ждут активации в артефакте. Через несколько дней все закончится.

«В артефакте?» — прошипело совсем рядом.

Я и ухом не повела. Не выказала страха. Спокойно и уверенно объяснила появившейся слева от меня тени, что произошло.

«Дай мне силы, дитя», — потребовала тень.

Вполне себе плотная тень, замечу. Сильная.