Окликнула Вэна, но эльф не услышал.

От мужчины дыхнуло нестерпимым жаром. Воздух вокруг замерцал, мгновенно испаряясь, и владыка обратился пылающим сгустком пламени. Ему (в отличие от всех остальных) блокирующий эффект Леса был нипочём.

Я в ужасе отпрянула, узнавая самое опасное из всех заклятий высшего порядка — «адский огонь». Во вскинутых эльфийских руках оформились огненные плети, опутали мужскую фигуру, растеклись от ступней живым пламенем…

Смутно помню, как испуганно захрипели летящие на нас волки, стремясь уйти от плеснувшей навстречу стены Огня. Не вышло. Вэн спустил огненную ярость. Беснующаяся стихия затопила озерное побережье, в считанные секунды выжигая дотла всё вокруг.

От анимагов остались кучки дымного пепла.

Темный маг (стоявший неподалеку) прикрылся защитой. Даже сумел продержаться около десяти секунд. Но действие смертоносного заклятия эльфийского короля оказалось сильнее. Щит чужака накалился; блеснул трещинами и звонко рассыпался.

Неизвестный метнулся бежать, но, подхваченный пламенем, пронзительно вскрикнул. Завертелся в водовороте и опрокинулся на берег обожженной бесформенной куклой. Занятно. Магический огонь выжег исключительно врагов, а вот сам лес не пострадал, все так же поражая колдовской красотой.

Я сморгнула с ресниц капельки влаги. Невольно ахнула.

Оказалось, огненная буря обтекала меня точно волны камень. Защищал дарованный Вэном магический браслет. Тот просто раскрылся синеватым куполом, по которому словно по прочному стеклу скатывались пылающие язычки и «схлопнулся», когда заклятие утратило силу.

Вот тут я заметила летящий навстречу кинжал!

Темный маг метнул его за секунду до гибели. Узкая полоса металла, рассекая горячий воздух, стремилась точно в грудь Агарвэну. А король даже не видел. Хотя, возможно, видел, но отбить был уже не способен. Полностью истощил резерв. Вложил в атакующее заклятие все силы, «выплеснул» всю имеющуюся в наличии магию и сейчас едва держался на ногах.

Без силы я мало чем могла ему помочь. Искать иные варианты — тоже не было времени. И я поддалась инстинкту. Приняла единственно возможное решение. Кинулась кинжалу наперерез.

Глупо? Возможно.

Храбрости придала мысль, что могу потерять Вэна. О себе думала в последнюю очередь. Все чего желала — спасти любимого от смерти. От того, когда в локоть вцепились раскаленные мужские пальцы, над ухом зарычали: «Куда лезешь?», а меня жестко сдернули вбок, даже не отреагировала.

Вскрикнула лишь, когда правое предплечье ожгло нестерпимым холодом, а по рукаву плеснуло мокрым и липким. Кинжал задел мне руку по касательной. Оставил на предплечье ровный надрез. Пролетел еще пару метров, бесшумно рухнул в траву и рассеялся паром.

Не будь Вэн наделён великолепной ловкостью и сноровкой, сейчас бы из моей груди торчала рукоять украшенная белыми кристаллами. А я бы, наверно, уже не дышала.

— Диана?! — Прерывистое дыханье обдуло лицо. Чьи-то теплые губы запечатлели на моей щеке поцелуй, возвращая в реальность.

Я хрипло вдохнула, отклоняясь и заглядывая любимому в глаза.

Мужское лицо было бледным, под глазами образовались круги. На ноге, чуть выше колена, виднелся след от волчьих когтей. В любом ином случае, я бы насмерть перепугалась за Вэна, но сейчас просто смотрела на его рану и до крови кусала пересохшие губы. Сама выглядела не лучше. Вся в копоти, грязная, цепляющаяся за эльфийские плечи сведенными от испуга пальцами, и заодно залитая хлещущей из пореза кровью.

— Хоть понимаешь, как рисковала? — Зарычали мне прямо в лицо.