— Д-да, — выдавила через силу.

— И все равно полезла!

Кивнула.

— Зачем, глупышка?

— Не все же тебе из-за меня подставляться.

Вэн устало покачал головой, стирая с моего подбородка капельки слёз. Затем туго перевязал мне руку оборванным от рубахи лоскутом и крепко прижал к себе.

— Прости, что заставил через это пройти.

— Ты о чем? — Удобнее устроилась я в коконе теплых рук.

Среди стволов возникли силуэты со светлыми волосами, послышались голоса. К озерному берегу вышел вооруженный луком Вэон. Не знай я лучника прежде, поклялась бы, что он был шокирован происходящим.

— Почему не дождался нас? — Рявкнул рыжеволосый Агарвэну, но вспомнив про меня, стушевался и перешел на эльфийский. — Manan auta mi mine?

Вэн ответил в свойственной повелительной манере, кивком показывая на обожженное тело левее. Оно лежало на камнях, исходило зловонным дымом и отсюда смахивало на обугленную печную головёшку. Вэон судорожно выдохнул сквозь зубы, убрал лук и махнул возникшим на поляне гвардейцам, призывая следовать за собой.

— Ты не ответил, — облизнула я сухие губы, когда мы вновь остались в лесной тишине вдвоём.

Владыка откинулся на соткавшееся из стеблей уютное ложе и притянул меня к горячей груди.

— О нападении анимагов было известно заранее. За последний месяц охранный контур трижды пытались прорвать. На четвертый мы им позволили.

— Что?! — Дернулась я подскочить, но меня властно удержали.

Издала обреченный вздох и послушно притихла в мужских объятиях.

— Зачем, Вэн?

Король нахмурился.

— Понимали: лучше — уничтожить врага на своей территории, чем попасть в западню, когда будем меньше всего готовы.

Я снова чуть-чуть повозилась, нашла удобную позу и, наконец, пригрелась под боком правителя, восхищаясь мягкости созданной им травяной кушетки (про сладко-горьковатый аромат, пожалуй, вовсе смолчу).