— Как скажешь, — Дейдарк вздохнул с таким же притворным сожалением. — В какую сторону пойдем дальше?

— Туда, — я показала на прозрачный купол, который уже давно заприметила. — Что там находится?

— Зал для практических занятий по теневой магии. Территория нашего ректора.

— Ректора?

— Да, он же преподает теневую магию на старших курсах. Кстати, сейчас там должна быть тренировка у отряда парящих, идем, посмотрим, — Дейдарк взял меня под руку и потянул за собой.

— Может, не стоит? — робко возразила я. С ректором опять встречаться мне ну никак пока не хотелось. — Давай в другой раз…

— Да ладно тебе! Ты должна это увидеть!.. Упираться я перестала, но пошла за ним с чувством обреченности.

— А что за парящие? — поинтересовалась, когда мы почти приблизились к залу, который имел форму полусферы, и стены его тоже были полностью прозрачен.

— К четвертому курсу среди студентов формируются отряды: парящих, невидимок, иллюзионов и оборотней, — пояснил Дейдарк. — В зависимости от магических способностей. Самые редкие — парящие. Способность к левитации проявляется у малого процента и в бою ценится особенно высоко. А наиболее многочисленный отряд — оборотней. Половина студентов идет именно туда. И боевая подготовка у этих отрядов с четвертого курса отличается. Вместе они посещают только теоретические занятия. Смотри… — мы уже стояли у полусферы и могли наблюдать за тем, что происходит внутри.

О тех, кто способен летать, я, конечно же, слышала, но никогда не видела. Студенты — человек десять — действительно парили почти под самым куполом. Несмотря на отсутствие опоры, они выглядели собранными и сгруппированными, а их взгляды были прикованы к одному человеку — ректору. Тот стоял внизу, в расслабленной позе, сложив руки за спину и что-то говорил им. Что именно, разобрать было невозможно — толстые стены сферы полностью глушили звуки. Затем ректор выбросил вперед одну руку, и ввысь взметнулись черные блестящие шары. Парни среагировали в мгновение ока, принявшись разбивать их какими-то заклинаниями. От ярких вспышек магии, которыми заполнилось все пространство внутри сферы, заболели глаза, и я на несколько секунд зажмурилась, пытаясь унять мельтешащие звездочки. Когда же открыла глаза обратно, вспышки сменили серые клубы, похожие на рваный туман. И ректор что-то строго объяснял одному из парней, который уже не висел в воздухе, а стоял перед ним на земле.

— Промазал Вердон, — с досадой прищелкнув языком, прокомментировал Дейдарк. — Сейчас его будут дополнительно гонять…

Внезапно, будто услышав нас, ректор повернул голову в нашу сторону. Заметил, точно. Склонил чуть голову набок, сжал губы, но с места не сдвинулся. И вновь переключил внимание на студента, которого отчитывал.

— Я же говорила, что нам не надо было сюда приходить, — в сердцах проговорила я и поспешила вернуться на тропинку. — Кажется, ректору это не понравилось.

— С чего ты взяла? Он такой всегда, — Дейдарк, усмехаясь, не отставал от меня. — Недовольный.

— Он опять может подумать про нас невесть что, — отозвалась я, чувствуя, что начинаю заводиться. — И зачем только послушала тебя?

— Ты слишком переживаешь насчет мнения ректора. Не выгонит он тебя. Пусть поищет замену для начала, — Дейдарк тоже стал ершиться. — Не так-то просто ее найти…

Наверное, это так. Вот только мне рисковать не хотелось. Дейдарк даже не догадывался, что на кону у меня стоит не только честь, но и будущее, а, может, и жизнь. И все это сейчас невольно находится в руках ректора.

Вновь начались какие-то заросли, дикие кустарники, тропинка пошла будто в гору.

— Где мы? — я начала осматриваться. Место было красивым, но вызывало неясную тревогу.

— Это заброшенный сад, — ответил Дейдарк. — Тут отличное место, если хочется уединиться.