Но тут он ухмыльнулся и подмигнул:

— Я пошутил, — и меня сразу отпустило. Только странный осадок все равно остался…

— Больше не шути так, — отозвалась я холодно. — И сплетни не распускай.

— Договорились, — на его губах снова играла улыбка. — Значит, не злишься на меня? Мир?

— Мир будет, когда сообщишь всем, что мы не пара.

— Хорошо. Хоть сейчас. Возвращаемся в столовую?

— Возвращаемся, — кивнула я.

Однако пока мы выясняли отношения, столовая заметно опустела. Даже Бигельтона не было. Лишь за дальним столиком в одиночестве доедал свой обед профессор Ив. Но ему точно не было никакого дела до сплетен о моей личной жизни.

— Вот так незадача, — Дейдарк потер затылок. — Разбежались… Ладно, скажу всем вечером. Или хочешь, чтобы я обошел Академию и сообщил отдельно каждому?

— Ладно, подождем ужина, — сделала я одолжение. — Но если этого не сделаешь ты, сделаю я сама, понятно?

— Куда уж понятней, — он повеселел и повел меня к буфетной стойке. — Что будешь? Выбор не богат, но на вкус все прилично.

Меню действительно не отличалось разнообразием и изысканностью, но я взяла себе запеченную птицу и тыквенную кашу и осталось вполне довольна.

— Я обещал тебе экскурсию по Академии, — напомнил Дейдарк, пока мы ели. — Пойдем сейчас? Пока я свободен. У меня редко бывает, когда вторая половина дня не занята.

Я вначале хотела отказаться, но потом подумала, что сама еще долго буду разбираться, что здесь где находится, и все же согласилась:

— Хорошо, давай сейчас.

— Только слишком близко со мной не иди, — предупредила я, когда мы уже вышли из здания. — Соблюдай дистанцию и приличия.

— Конечно-конечно, слушаюсь, моя госпожа, — Дейдарк шутовски поклонился. Я же на это лишь закатила глаза.

— Что же тебе показать в первую очередь? — стал размышлять он по пути. — Может, озеро Духа?

— Духа? — я посмотрела на него с интересом. Мы шли по тенистой аллее, вдалеке же виднелся большой прозрачный купол. Я думала, Дейдарк ведет меня туда, но узнать, что за озеро с таким загадочным названием, было еще любопытней.

— Да. Озеро, воды которого закаляют дух война. Его силу воли, — пояснил Дейдарк. — Заходя в него, студент не может предугадать, что ждет его. Чем станет сегодня для него воды озера. Обожжет огнем или холодом? Не начнет ли разъедать кожу? Не нашлет ли иллюзий, которые, порой, мучительней физической боли? Каждый раз оно испытывает по-разному.