— Значит, так, раз уж я выбран тебе в учителя, то не жди поблажек. На ножны не косись. Они первое время будут сильно осложнять тебе жизнь, зато потом спасибо скажешь.

Угу. Я уже представляю тот момент, когда скажу ему свое огромное мерси. От сладких грез о мести меня отвлекла серия выпадов. Пришлось отложить мечты и вернуться к реальности.

С горем пополам я освоила несколько приемов и окончательно выдохлась. Однако Дар взял такой бешеный темп, что об отдыхе можно было забыть. Отбивать атаки старшекурсника — это, я вам скажу, удовольствие ниже среднего. Сначала я злилась, когда клинок Дара касался жизненно важных частей моего тела и он ехидно комментировал:

— Ты труп.

В конце концов я изобрела свою тактику. Теперь злился Дариэль. Если я не могла отразить атаку, я от нее убегала. В задачу принца входило сделать из меня воина, а не бегуна. Он нашел выход и оградил место тренировки силовым щитом. Наивный! Я тут же сменила тактику. Пуская в ход мелкие магические пакости, мне удавалось избегать свистящих лезвий. Один раз моя подножка увенчалась небывалым успехом, и я радостно отрапортовала:

— Ты труп, Дар!

Зря я радовалась. После этого к силовому барьеру добавился внушительный блок на магию. Дариэль взялся за меня всерьез. Из всех выпадов Дара я отразила процента три. А потом, когда силы сказали мне последнее «прощай», я просто улеглась на землю и наотрез отказалась от дальнейших мучений.

Хвала Творцу, Дариэль заметил, что солнце клонится к горизонту, а значит, пора возвращаться. В Академии нас ждал мастер оружия. Он потребовал от Дара немедленного отчета о проделанной работе.

Я злорадно потерла руки. Получи фашист гранату! Сказать-то ему нечего. Я за весь день так ничему и не научилась, только пакости строить наловчилась.

— У Ярославич своеобразная техника боя. При должном обучении из нее выйдет отличный воин.

Моя челюсть плавно поехала вниз. Это у меня-то техника боя?! Это я-то стану отличным воином?! Головой о камни я его вроде не роняла… Откуда вообще такая больная фантазия?!

— Советую тебе хорошо сегодня выспаться. Если не ошибаюсь, у вас завтра физическая подготовка, — заметил принц, провожая меня до комнаты.

— Умеешь ты утешить, садист-самоучка! У меня и так все болит…

— Серьезно?

— Издеваешься? — обиделась я.

— Извини, я как-то не подумал, что ты непривычна к таким нагрузкам. Стой, закрой глаза, — велел он, удерживая меня за руку.

«Целоваться будет?!» — трепыхнулась кощунственная мысль, но тут же увяла, стоило мне вспомнить красавицу Янтарину Ришшер.

Целоваться Дариэль конечно же не собирался (не больно-то и хотелось! Тоже мне целовальщик великий!). Он положил руки мне на затылок. От его ладоней исходило тепло, растворяя боль и усталость. Отголоски магии были знакомы. Так меня лечил Шерн Ашшер. Только его сила горела яростным пламенем, а сила Дара не обжигала. Когда принц убрал руки, я испытала какое-то детское разочарование. Боль прошла.

— Ну как? Уже лучше?

— Еще бы, спасибо.