Со мною так еще никто не обращался. Тем более девушки. Обычно они на меня как из рога изобилия сыпятся, только успевай отмахиваться, а тут ноль эмоций. А я-то, дурак, все думал, с чего это меня Ярославич притягивает. Ее надо завоевывать, прикладывать усилия… Это намного приятнее, чем выбирать очередную корову из стада поклонниц.
Так размышляя, я едва не сбил Янтарину. Наследница дома Ришшер удивленно подняла на меня свои золотистые глаза и спросила:
— Ты где бродишь? Договорились ведь, что поужинаем в нашем замке, а ты пропал. Мама расстроилась.
— Извини, у меня появились неотложные дела, — ответил я.
— Какие?
Впервые мне не хотелось рассказывать ей о своих размышлениях, тем более что они были не в ее пользу.
— Я пойду лучше спать. Мне завтра отцу помогать в поисках демона…
— Конечно, извини, что побеспокоила.
Яростный стук каблучков навел меня на мысль, что она обиделась. Я пожал плечами и вошел в свою спальню. Раздеваться было лень, и я завалился на кровать прямо в одежде, не зажигая света.
Мои мысли вертелись возле Ольги, как мотыльки возле свечи. Как же она меня изменила за эти пару месяцев. Из принца превратила в обычного человека, не обремененного ответственностью за империю и способного радоваться жизни, а не только ее изучать.
Может, жениться на ней?! Я сам испугался своей мысли. Помнится, в детстве мои заявления, что я женюсь только в том случае, если найду девушку, похожую на мать, приводили всех в состояние тихой истерики. А ведь действительно нашел!!!
Мать тоже попортила отцу немало крови, прежде чем стала Видящей Вечности. Сдается мне, она и сейчас может выкинуть что-нибудь сногсшибательное…
М-да… Мазохизм у меня, видимо, наследственная черта, потому что отец, вспоминая мамины проделки, всегда улыбается. Да и мне, признаться, спокойная жизнь поднадоела. Пожалуй, жениться на Ольге — это неплохое решение. Она устроит веселую жизнь не только мне, но и всей империи…
С другой стороны мертвым грузом висит Янтарина. Мы обещаны друг другу перед ликом Вечности, а это покрепче людских помолвок.
Женщины… От них одни неприятности!
После памятного разговора с моими самозваными опекунами жизнь начала налаживаться. Друзья держали вооруженный нейтралитет, Дариэль вообще где-то пропадал, брат рычал при каждой встрече, но на открытый конфликт не решался. Принц обычно появлялся внезапно. Тащил меня на пару по фехтованию, а там нещадно гонял. Зараза.
Больше всего меня беспокоило молчание Шерна. Ежу было понятно, что он задумал какую-то пакость, но вот понять какую, не представлялось возможным. Поэтому приходилось грызть ногти от волнения и ждать развязки.
Зачет я сдала. В библиотеке поковырялась, правда, ничего вразумительного не обнаружила, а Садир все не подавал вестей. Прождав месяц, я плюнула от обиды на эту авантюру. Ничего, орку я это припомню. Свинья бритая!
Тем временем на Сердце Вечности спустилась зима. Праздники посыпались, как снег. У каждого народа, принесшего присягу императору, было, по меньшей мере, два праздника зимы, а поскольку народов было множество, то… сами понимаете.
Нет, нас никто не принуждал праздновать. Но скажите мне, где вы видели студентов, не любящих праздники и всевозможные гулянки. Мы праздновали от души. Праздник Первого Снега, Проводы Осени, Встреча Зимы, праздник Северного Ветра и праздник Солнечной Вьюги. Все и не упомнишь. Пришлось, конечно, разориться и на сувениры.