В голосе девушка не прозвучало упрека или неодобрения, я услышала лишь участие и сопереживание. Кивнула, понимая, что сейчас не смогла бы притвориться, изображая непонимание.

Улыбнувшись, Джи-Джи наклонилась ко мне и, взяв мою руку в свою, мягко спросила:

– Расскажешь?

Удивительно, но понимание, что у меня есть тот, с кем я могу поделиться своими терзаниями, принесло временное облегчение и остановило поток слез. Менталистка слушала меня с открытым ртом, неверяще округляя глаза, когда я рассказывала, как Киллан был призраком и наблюдал за всеми. Когда я объяснила, что меня так расстроило, подруга подперла подбородок сцепленными в замок руками и ненадолго задумалась.

– Ментальное воздействие могло бы помочь, – протянула она.

– Киллан недолюбливает менталистов, – смущенно пробормотала я. – Боюсь, он не согласится на это.

– Мы что-нибудь придумаем, – подмигнула Джи-Джи, придвигаясь ближе и обнимая меня за плечи.

Шмыгнув носом, я благодарно обняла подругу в ответ.

***

Еще две недели минули без происшествий. Мы с Килланом несколько раз встречались в тренировочном зале № 6, но оба держались слишком официально, чтобы получать от занятий удовольствие. Несмотря на это, господин ректор был хорошим учителем, даже на словах он был способен многое объяснить. С демоническим заклинанием я разобралась и теперь могла перехватывать небольшие сгустки темной материи. С большими мы пока не рисковали, чтобы ненароком не разнести третий этаж академии. Подозреваю, Киллан в первую очередь переживал за свой кабинет, так как из него демон практически не выходил. Даже на завтрак ни разу не появился за все дни.

Почти каждый вечер после занятий мы с Марком занимались в библиотеке. Он неплохо справлялся, загогулины в его тетради почти походили на всеобщий язык, но друг много и часто отвлекался, задавал мне вопросы о моих тренировках, шутил, расспрашивал про турнир.

О турнире спрашивал не только Марк, приближался день четвертого испытания, и все чаще в коридорах академии были слышны разговоры о предстоящем состязании. Среди адептов даже решили сделать ставки, выпустит ли страшный демон нашу пятерку из академии, чтобы мы поборолись в финале с командой оборотней, или же нам придется смотреть, как соперникам засчитывают техническую победу. Никто не мог сказать с полной уверенностью, кто сильнее, ректор или магия турнира.

Вопрос разрешился только в день самого испытания. Наша команда, магистры и еще около сотни адептов толпились в главном холле. В этот раз главная лестница осталась полностью свободной. Вскоре по ней к нам спустился Киллан в строгом черном костюме, черной рубашке, руки за спиной, голова высоко поднята. Он остановился в центре последнего пролета, и выглядел в этот момент как суровый пастор, свысока взирающий на свою пёструю паству.

Словно в противовес демону, пять магов Верховного Совета, которые появились у подножия лестницы через несколько минут, были облачены во все белое.

– Приветствую, – холодно бросил Киллан, новоприбывшим. – Как мы и договорились, на время испытания, участники в вашем распоряжении.

Демон будто неохотно произнес эти слова, и махнул рукой в нашу сторону.

– Как мы и договорились, участники вернутся в академию после прохождения задания, – процедил маг, который, как я уже знала от Джи-Джи, был ее двоюродным дедушкой.

– В ваших же интересах, чтобы так и было, – демон даже и не пытался скрыть угрозу в ледяном голосе.

Все представители Верховного Совета развернулись к нам лицом.

– Удачи, – подмигнул магистр Аллантриэль, подталкивая меня и Джи-Джи к ожидавшим нас магам.