Преподаватели из Алексии и Арлана были так себе, и это я очень мягко выразилась.

Солнце пекло настолько сильно, что тенёк под деревьями на краю лесной поляны практически не спасал, сильно пахло потом и молодой травой, из леса прилетал запах хвои. Деревянная поверхность лавочек была тёплой и влажной, потому как ноги у всех, сидевших на них, взмокли. Моя эластичная рубашка с коротким рукавом прилипла к спине. В напоминавших юбку свободных шортах до колен было жарко, но шорты короче и откровенней мне не позволяли надеть нормы приличия и память о высоком статусе. Меня радовало лишь, что на моих глазах лента, а не металлическая маска. Июнь выпускного года выдался самым жарким за пять лет учёбы в Академии Безумцев.

— Бей его сильнее, Аланна! — крикнула Алексия с противоположного конца поля, вскочив на лавку и размахивая руками.

Лавочки для преподавателей стояли на солнце, которое молодая женщина, вот уже несколько лет временно заменявшая преподавателя боевой магии профессора Лингран, непонятно как выносила. Сама профессор Лингран, к слову, путешествовала где-то в далёких мирах по приказу ректора. Зачем им обеим то было надо, никто из студентов не знал, впрочем, не особо и стремился узнать. Расспрашивать о чём-то Лиссу бывало наказанием даже для меня, связанной с ней общим серьёзным делом, что уж о других говорить.

Моя соседка-человечка тряхнула хвостом кучерявых волос и зарядила магически усиленным и увеличенным правым кулаком лорду Арлану Раминскому в живот. Исполнявший обязанности преподавателя общей магии для пятикурсников и наиболее плотно занимавшийся с нами иллюзиями Арлан даже не поморщился, и вскоре стало ясно почему. Его тело рассыпалось в пыль, а сам лорд обнаружился на скамейке рядом с Алексией, сидевшим и потягивавшим что-то из кружки, холодное, как я понадеялась. В течение пяти минут Аланна боролось с иллюзией.

— Плохо, Аланна. И удар фиговый, и способность распознавать сильные иллюзии хромает, — заключила Алексия и хлопнула в ладоши. — Оралин, вперёд!

Гномка встала со своего места слева от меня и ободряюще улыбнулась Аланне, покинувшей середину поляны и присоединившейся к остальной группе на скамейках студентов. Поскольку скамейки преподавателя находились на другом конце поляны, слышали мы их только благодаря той же общей магии, конкретнее, благодаря заклинанию значительного усиления голоса, в народе прозванному кричалкой.

Светлые волосы Оралин, как и волосы Аланны, и остальных девушек на курсе, были собраны в высокий хвост. Требование Алексии, за несоблюдение которого она выгоняла с занятий по боёвке.

— Задача та же, — объявила Алексия. — Свалить с ног Арлана. Исключительно магией. Попытки выдрать волосы и выцарапать глаза я уважаю лишь во внеучебные часы.

Несколько однокурсников, преимущественно парней, хмыкнуло. Кто-то ляпнул, что не отказался бы, чтобы госпожа Уотерс выдрала им волосы. В порыве страсти.

— А со мной тоже будет сражаться иллюзия? — уточнила гномочка, никогда не стеснявшаяся задавать правильные вопросы.

— Это ты мне сама скажешь, — хмыкнула бывшая старшекурсница, а ныне преподавательница Академии Безумцев, и бросила взгляд на студенческую сторону поляны, безошибочно найдя Аланну, севшую слева от меня, на место Оралин. Справа, как обычно, сидел Элиот. — Или не скажешь.

Воодушевлять Алексия Уотерс умела просто невероятно! Оралин так «воодушевилась», что, кажется, принялась пересчитывать монетки в кармане на пуговицах её тренировочной рубашки. Деньги у соседки всегда были при себе, куда бы она ни пошла.

— Ставлю десять золотых монет, что Оралин не только завалит, но и не ошибётся, — шепнул мне на ухо Элиот. — Она за Аланну всех порвёт.

— Спорить не буду, — кивнула я.

Оралин и Аланна за пять лет учёбы стали близкими друзьями, в то время как я воспринимала их больше как своих соучастниц по устранению виновников трагедии.

Проблема гномочки, как выяснилось, заключалась в смерти её старшей сестры. Она была замужем за принцем и скончалась при родах, подарив королевству гномов наследника. Оралин очень тяжело переживала её потерю, как и её семья, которая не могла ей помочь, потому и отправила в Академию, чтобы ей помогли здешние знатоки. И они с этим справились: к концу пятого курса гномка была достаточно уравновешенна и уверенна в себе, чтобы ввязаться в наш с Элиотом план по устранению дядюшек, Раминских и Ареса.

Как и Аланна, которая в Академию попала, так как унаследовала от отца выдающийся талант кузнеца и магический талант от матери. Собственные силы начали сводить её с ума, и она оказалась в Академии. Учёба здесь, целители и присмотр богини помогли ей достаточно, чтобы она тоже решилась ввязаться в наш план с выгодой для себя в итоге.

Но конкретно в этот час мы были не заговорщиками, а студентами пятого курса Академии Безумцев на паре по боевой магии. И Оралин готовилась проучить Арлана.

Гномочка глубоко вздохнула: мой слух за последние годы обострился до недоступного человеку предела. Когда Арлан появился перед ней, исчезнув с преподавательской лавки, однокурсница не поспешила нападать. Она бесстрашно замерла, словно только и ждала удара, на который не собиралась сама отвечать. Умело созданная иллюзия была способна приводить в действие магические удары не хуже реального мага, потому бездействие девушки было несколько странным.