Софи наняла знающего экскурсовода, и он водил нас несколько дней. Мы посетили основную достопримечательность Аюттхая — дворец Ванг Луанг, расположенный в старом городе. По легенде, именно здесь проживала королевская семья Сиама с XIII века. Правда, самого дворца я не увидел, его, по словам экскурсовода, разрушили захватчики. Небольшие фрагменты строений сохранились, но общего представления о величии и красоте дворца я не получил, наверное воображения не хватило. Но свое мнение я держал при себе, так как видел, что Софи все здесь понравилось.

Потом побывали в главном храме Ват Пхра Си Санпхет, в котором расположена огромная статуя Будды, высотой шестнадцать метров. По преданиям, до нашествия бирманцев, статуя была покрыта 340 килограммами чистого золота. Вот к левой ступне статуи Будды, согласно древней традиции, хотела прикоснуться моя будущая жена. Надо сказать, что эта ступня была отполирована до блеска прикосновением миллионов рук. Факт касания я зафиксировал на фотоаппарат.

Затем еще пару дней экскурсовод водил нас по городу и рассказывал-рассказывал, а я мужественно слушал и фотографировал все, на что обращала внимание моя ненаглядная.

Следующую длительную остановку сделали в Индии. Здесь мы ни на что не отвлекались, целью посещения был город Агра, а вернее мавзолей Тадж-Махал. Кто бы сомневался, быть в Индии и не посмотреть это настоящее произведение древнего зодчества. Никто не спорит, и я в том числе, что это поистине величественное сооружение красиво и привлекает множество туристов со всего мира. Но добираться туда очень тяжко, везде толпы постоянно орущих на непонятных наречиях и языках индийцев. Жара, грязь и вонь сопровождают нас постоянно. Неужели нельзя поддерживать хоть какие-то элементарные санитарно-гигиенические нормы? Получается, нельзя — менталитет народов таков, им не зазорно справлять нужду посреди улицы или омывать лицо мочой священной коровы. Культура у них такая. И я, зажав волю в кулак, мужественно, с приклеенной на лицо улыбкой сопровождал Софи, фотографировал все и всех.

И вот мы, наконец, добрались до Агры, сняли номер в отеле, правда, без кондиционера. Посещение местного ресторана вызвало у меня расстройство, к счастью, не желудка. Привычной нам европейской кухней здесь и не пахло, везде главенствовала кухня мусульман, ведь эта местность еще в древности была захвачена моголами, и теперь здесь проживают их потомки, основательно перемешавшись с местным населением. Для меня было чудно видеть индийцев, совершавших намаз — ну, странно это выглядит.

Ночью я проснулся от непонятного звука, а прислушавшись, понял, Софи пытается пугать местный унитаз. Наверное, пища не подошла, была первая мысль, а потом меня с кровати ветром сдуло. Какая пища? Это у моей Софи токсикоз разгулялся. Побежал помогать любимой справляться с проблемой. Ну, там салфетку подать, или поддержать морально.

Как ни плохо себя чувствовала утром Софи, от посещения мавзолея не отказалась.

Построил мавзолей-мечеть Шах-Джахан, потомок великого Тамерлана, падишах Великих Моголов, в честь любимой жены Мумтаз-Махал, умершей при родах их четырнадцатого ребенка. Мавзолей расположен на берегу реки Джамна, по ней постоянно доставляют туристов.

Если верить дошедшим до нашего времени легендам и мифам, то на возведении мавзолея, длившемся более тридцати лет, работало около двадцати тысяч строителей и ремесленников. По этой причине в облике мавзолея сочетаются элементы индийского, персидского и арабского архитектурных стилей. Якобы все ведущие специалисты, занятые на строительстве, давали письменное обязательство Шах-Джахану, что в течении ближайших пятидесяти лет ничего подобного строить не возьмутся. Когда Шах-Джахан отошел в мир иной, его похоронили рядом с любимой женой. И до настоящего времени их усыпальницы сохранились в мавзолее.

Естественно, такое грандиозное строение никогда не оставалось без внимания. Португальцы приписывали его себе. Якобы, на их деньги мавзолей возвел венецианец Джеронимо Веронео. Французы в свою очередь заявили, что автором Тадж-Махала является ювелир Огюстен, родом из Бордо.

Индусы вообще пришли к выводу, что мавзолей имеет очень древние корни и построен еще в 1155 году, и функционировал, как храм Шивы, а уже потом Шах-Джахан немного перестроил комплекс под собственные нужды. Чтобы найти истину, местные горячие головы требовали проведения археологических раскопок. Благо мировое сообщество ополчилось против этих, так называемых воинствующих историков, и мы можем видеть мавзолей в нормальном виде, а не в качестве груды белого полированного мрамора.

В гостинице я убедил Софи отказаться от дальнейшего путешествия на яхте, будем использовать самолет, так быстрее. Девушка немного повозмущалась, видите ли, она не сможет посмотреть Египет, но согласилась, отметив, что только воспоминания о качке на яхте вызывает у нее определенную реакцию организма. Надеется, что в самолете ей будет значительно лучше.

В Ниццу мы прилетели с посадкой в Стамбуле, и хочу сказать, что Софи перенесла полет очень даже нормально.

— Господин полковник, добрый день, — позвонил я Леграну.

— Ну, слава Богу, объявился блудный сын, — весело ответил мне полковник.

— Ты где сейчас?

— HotelVillaLesCygnes. А моя команда где сейчас?

— О, так ты в Ницце!? Замечательно. Улоф с ребятами на базе. Через три дня они отбывают на новый объект, если хочешь повидаться, то поторопись. Да и я хотел бы с тобой пообщаться.

— Планирую к вечеру заглянуть к ребятам. Вы меня извините господин полковник, за доставленные проблемы, но иначе я не мог поступить.

— Все нормально, потом расскажешь. До встречи.