— Афанасий, ты можешь с ними что-нибудь сделать?

— Могу, — мне кажется, что чем чаще я называю его этим именем, тем более негативно он реагирует. Или же он раздражён из-за того, что я решил дать монстрам отпор, не посоветовавшись с ним? — Прикройте меня.

Маг, стоявший недалеко от меня, начал движение к ближайшему дереву, на котором пряталась обезьянка. Я при этом внимательно следил за кронами, чтобы если вдруг что, успеть накормить железом особо шустрого монстра. Но пока что все сидели спокойно, ожидая нашего следующего шага. Я бы на их месте тоже не торопился рыпаться, видя все эти потери среди союзников. Прадед же уверенно подошёл к дереву и приложил к тому руку. Секунд десять ничего не происходило, после чего с жутким визгом, мартышка с пламенем на заднице рванула с места, в попытках убраться куда подальше. Долететь ей до другого дерева никто не дал. Две иглы и один нож, резко выросшие в ней, серьёзно мешали передвижению. Отчего та сорвалась и полетела вниз, продолжая разгораться всё сильнее. А столкновение с землёй стало последней каплей.

Бросив мимолётный взгляд на результат, Абрахам направился к следующему дереву. Я предполагал, что смерть одного из монстров заставит остальных пойти в отчаянную атаку, но вместо этого обезьяны только слегка покричали и замолкли, вновь затаившись. Наверняка они подумали, что это была лишь случайность. Ну что ж, сейчас мы им докажем обратное. Очередной десяток секунд, и вот новая ветка объята пламенем. В этот раз нам даже ничего делать не пришлось. Монстр так резко отреагировал на появившийся не пойми откуда огонь, что отскочил в сторону и случайно стукнулся о сук головой. После чего горящее тело ещё какое-то время барахталось меж веток, пока не достигло земли. И вновь удар о земляную твердь оборвал очередную жизнь.

После этого события визг монстров заставил меня прикрыть уши руками. Макаки начали метаться по деревьям как ненормальные. Мне кажется, что даже их скорость передвижения и реакция значительно выросли. Но так как ничем в нас они не кидались, наши шансы всё ещё были достаточно высоки. Как я, так и Анисья стояли в напряжении, будучи готовыми контратаковать в любой удачный момент. Даже Перла, что расположилась прямо рядом с моим деревом, выглядела более серьёзной, чем обычно. Наверняка ей не нравится, что она не может меня защитить подобающим образом. Всё-таки в её арсенале нет ничего кроме грубой силы. Ну и приятного голоса, но это тут вряд ли поможет.

— У-у-у-у! — сквозь крики и визг монстров я услышал снизу завывание, которое доносилось прямо из рюкзака.

— Перла! — я даже не стал договаривать, чтобы убедиться, что меня поймут. Выгнув неестественным для человека образом руку, девушка, не снимая рюкзак, расстегнула на нём молнию. Выскочившая оттуда лиса, начала очень быстро расти в размерах, при этом устремившись по направлению к одному из деревьев. Не останавливаясь, Мара вцепилась когтями в кору и продолжила нестись прямо вверх по стволу, лишь изредка опираясь на сучья, которые значительно ускоряли её восхождение. Никогда бы не подумал, что она на такое способна. А дальше началась откровенная резня. Гигантская лиса ни капли не уступала в скорости макакам, прыгая с ветки на ветку так, будто всю жизнь только и перемещалась таким образом. К тому же, даже самые тоненькие веточки под её весом практически не прогибались, открывая перед ней множество маршрутов, что не были доступны её жертвам.

Периодически, видя зазевавшегося монстра, я выпускал в него нож, а то и два, чтобы хоть как-то помочь лисичке. Всё-таки она там одна, а их там чуть меньше десятка. Но и без моей помощи справлялась она на удивление хорошо. С вершин деревьев падали всё новые и новые трупы. Безногие, безрукие, с разодранными шеями и животами, крото-макаки представляли собой жалкое зрелище. Ещё недавно такие воинственные, сейчас они стали жертвами силы, с которой не могли справиться. Я же, видя всё это, испытывал лишь удовлетворение и гордость за ту, кого пригрел у себя дома.

— Ты молодец, — погладил я меж ушек лисичку.

После того, как не осталось никого, кто мог бы представлять нам угрозу, Мара вновь перекинулась в свою уменьшенную форму и в несколько быстрых прыжков оказалась у меня на руках. Устало тявкнув, она сладко зевнула и развалилась в моих объятьях, задремав.

— Ну и монстр она у тебя, — осматривая трупы, произнесла Анисья.

— Это похвала? Или…? — я не очень понял по интонации, что именно она имела в виду.

— И то, и другое, — девушка повернулась в мою сторону. — А ведь она такая миленькая, когда спит.

— Поможешь мне собрать ядра?

— Конечно, — совершенно не раздумывая согласилась та, кого приставили за мной следить. Меня до сих пор немного напрягает то, что она, будучи частью нашей группы, ни капли не заботится о своей доле в добыче. Но в то же время колдунья активно собирает ягоды и прочие потенциально интересные растения с целью продажи. Почему же она тогда соглашается помогать, но при этом ничего не требует взамен? Из-за этого мне кажется, что она что-то задумала. Но понять, что именно, мне, похоже, не дано.

— Перла, держи, — стараясь не потревожить лисичку, я аккуратно протянул голему один из своих метательных ножей. — Посмотри, как делает это Анисья, и достань из не выпотрошенных трупов их ядра.

— Решил ещё одну девушку вместо себя припрячь? — ехидно поинтересовалась колдунья, начав вскрывать первый труп.

— Если тебе тяжело, то я тебя не заставляю, — я неторопливо сполз по стволу вниз, усевшись прямо под деревом и оперевшись о него спиной. При этом проделал всё это, не выпуская Мару из рук. Усилитель закончился, как и пиковый эффект от зелья выносливости. И теперь на меня навалилась жуткая усталость. Адреналин в крови начал сходить на нет, и меня потянуло в сон. — Просто покажи ей разочек, — не выдержав, я громко зевнул. Веки слипались, а количество мыслей в голове становилось всё меньше. — Я минут пятнадцать посижу и помогу вам…

Очнулся я от того, что вокруг стояла абсолютная тишина. Приоткрыв глаза, понял, что тут и без меня со всем закончили. Рядом лежала довольно объёмная кучка кристаллов солидного размера каждый. До Кочана не дотягивают, да и ядро Триротика было чуть больше. Но они точно крупнее, чем доставшееся от крабика. Так что навскидку можно оценить каждый где-то на тысячу, может на тысячу двести ЕР. А с учётом, что их тут где-то два десятка, мы стали неприлично богаты. Осталось скрестить пальцы и надеяться на то, что курс обмена будет не слишком уж грабительским.