Голем, как и всегда, среагировала моментально. Вместо того чтобы хвататься за вторую руку, она примостилась сзади, присела, обхватила Анисью за талию и одним рывком вытащила ту из земли, будто бы гигантскую репку. Благо, что девушка была обута в высокие сапоги, которые просто невозможно снять, не расстегнув молнию. А то бежать по лесу без обуви — то ещё удовольствие.

— Спасибо, — пытаясь прийти в себя, поблагодарила меня спасённая.

— Двигаемся, двигаемся. Заклинание продержится ещё лишь десяток секунд, — напомнил нам Абрахам о том, что мы не на прогулку вышли, и нас вскоре могут сожрать твари с защитой от электрических атак.

Убедившись, что Анисья в порядке, я рванул вперёд. Всё-таки с моей наблюдательность шансов попасть в ловушку меньше, чем у остальных.

И вот мы пришли к тому, с чего начали. Пусть вниз бежалось несколько легче, но это не меняло факт того, что находились мы посреди крайне густого леса без каких-либо протоптанных дорожек. Коряги, сучья, выступающие коренья, вездесущие кусты, мелкие ямки и неровности — всё это заставляло постоянно следить за окружением. Одно неверное движение и ты остался без глаза. Ещё одно и вот уже кубарем летишь вниз, ломая конечности и шейные позвонки. Поэтому каждые сто метров давались минимум вдвойне сложнее, нежели бег по асфальтированной дороге. И это я, кажется, преуменьшаю. Выносливость у меня кончилась уже спустя несколько минут, отчего и приходилось дышать, словно паровоз. Я прогонял литры воздуха через лёгкие, но сердце просто не справлялось с распространением его по организму.

Не в силах поддерживать темп, я слегка замедлился, стараясь понять, оторвались мы или нет. И увиденное меня совершенно не обрадовало. Кроты оказались не совсем уж кротами. В том, что они необычные, никто и не сомневался. Но вот то, что они могут перемещаться по деревьям будто бы какие-то обезьяны, меня крайне удивило. Как нижние, так и верхние конечности тварей обладали довольно длинными когтистыми пальцами, которые позволяли им легко хвататься за любые сучья. А уж тому, как ловко и главное быстро они передвигались таким образом, мог бы позавидовать даже Маугли.

Продолжая шевелить ногами так интенсивно, как только давала здешняя местность, я разрешил Грозному использовать его способности по откату. Надолго его не хватит, но есть шанс, что хоть немного, но это задержит преследователей. Ведь если эти монстры имеют сопротивление к электричеству, это не значит, что ветки, за которые они хватаются, тоже непробиваемы. Пусть магия моего духа не очень-то и сильна, но заставить надломиться какой-нибудь не слишком толстый сук, вполне может.

— А… фанасий! — я тяжело дышал и говорить много просто не мог. Поэтому каждое слово чередовал с очередным вздохом. — Какой у нас план?!

— Долго преследовать они нас не будут. Как только покинем их территорию, они отстанут.

Сзади послышался хруст ломающейся ветки, а за ним и звук падения чего-то на землю. С учётом, что всему этому предшествовала вспышка, мой дух делает хорошую работу. К тому же ещё и маг решил не отставать, кинув в валяющуюся на земле тушку быстро созданный огненный шар. Не знаю, насколько огненная стихия оказалась эффективной, но жалостливый скулёж из монстра всё же удалось выбить. Хотел бы я поглядеть, как тот катается по земле, стараясь потушить пламя, но, к сожалению, его собратья останавливаться не желали, продолжая преследовать нас.

Ещё спустя несколько минут, я понял, что дошёл до предела. Точнее добегался до него. В висках жутко стучало, зрение сузилось, а ноги двигались лишь на автопилоте. И так как шум позади меня так и не думал стихать, принял решение выпить зелье восстановления выносливости. С такими вещами нельзя церемониться. Либо пью сейчас, либо, возможно, уже никогда. Только вряд ли этого запала хватит надолго. Что я буду делать, когда спустя пять или десять минут снова выбьюсь из сил? У меня в кармане лежит лишь одно такое. За остальными придётся лезть в рюкзак, который сейчас находится на Перле. Как бы эта попытка покопаться в вещах не дала этим чёртовым кротам шанс.

А раз второй попытки не будет, то лучше потратить те силы, что я получу, выпив зелье, на что-то более рациональное. Например, на то, чтобы развернуться и навалять этим уродам. Пусть их там много и они имеют некоторую защиту от магии, это не значит, что мы с ними не справимся. Сейчас они не смогут удрать в свои норы. К тому же, мы больше не в окружении, поэтому и сражаться будет легче. Да и не уверен, что воодушевлённые нашим бегством твари ожидают от нас нападения.

Решено. Не останавливаясь, с трудом откупорил бутылочку с зельем и вылил его в рот, при этом продолжая жадно вдыхать воздух. Как и в тот раз, когда я впервые попробовал восстанавливающее выносливость зелье, пришлось глотать его потихоньку, чтобы случайно не захлебнуться. Ведь даже прервав процесс дыхание на секунду, я ощущал быстро накатывающий страх задохнуться. Зато, когда варево подействовало, почувствовал себя совершенно другим человеком. Кажется его эффект даже лучше, чем у того, что давал мне Чеге.

Сразу после улучшения моего самочувствия, полез в карман за смартфоном. Без усилителя мои навыки метателя крайне скудны. Пусть я и умею что-то, но в столь экстремальной ситуации абсолютно точно не смогу ни в кого попасть. Сражаться же с этими крото-макаками в рукопашку просто нереально. Не знаю, как они будут действовать дальше, но я бы на их месте с деревьев спускаться не стал, стараясь атаковать нас с высоты. И если мои доводы верны, то и мне нужно иметь возможность чем-то ответить. Долгие полминуты, пока телефон прогружался, мне казались вечностью. И пусть я уже не чувствовал столь острого желания остановиться и лечь полежать, это не отменяло того, что приходилось шевелить ногами, и одновременно с тем выбирать самый адекватный маршрут.

— Анисья, приготовься! — скомандовал я, даже не думая обсуждать мой план с Абрахамом. В отличие от меня, он может в таком темпе бежать ещё очень долго. Всё-таки его текущее тело работает на мане и усталости совершенно не ощущает.

— К чему?! — раздался недоумевающий голос сзади.

— К тому, чтобы потратить весь свой боезапас! — выкрикнул я, заходя в приложение и активируя «Метателя» и «Ножевой бой» на двенадцать минут. Без первого тут никак не обойтись. А вот второе тоже лишним не будет. Метаю я всё-таки ножи. А значит, вполне могу рассчитывать на некоторые дополнительные бонусы. Да и бонус к скорости реакции тоже не помешает. Расточительно, конечно, тратить четыре процента души, но в ближайшие сутки я больше не планирую сражаться на грани жизни и смерти. Поэтому лучше дам себе лишний шанс на выживание именно сейчас. А в будущем будем работать с тем, что останется.

Заметив по пути движения слегка наклонённое дерево, я чуть ускорился и, будто бы профессиональный паркурщик, взбежал на него. Ноги упёрлись в рогатину из сучьев, а руки подтянули меня чуть выше. На то, чтобы занять позицию примерно на двухметровом уровне от земли, у меня ушло не больше пяти секунд. И сразу же, как спина упёрлась в ствол, давая мне ощущение стабильности, руки начали активно раскидывать ножи во всё, что попадало в поле моего зрения. Оружие ложилось в руку столь приятно и знакомо, будто бы я всю жизнь только и занимался, что метал острые предметы во всё подряд.

Первый попавший в цель нож сбил длинноносую макаку прямо в полёте. Не то, чтобы силы удара хватило на многое, но до новой ветки тварь не долетела, рухнув с почти пятиметровой высоты. Следующему я попал прямо в пятку. И, похоже, как и с Ахиллесом, данный финт сработал. Ведь именно пальцами задних конечностей монстр собирался схватиться за очередной сук. Повиснув на одной ноге, он оглушительно завопил, вероятно, кроя меня семиэтажным матом, но я на это никак не отреагировал. Третьему досталась аж пара ножей. Только меня это не особо спасло, ведь гад уже летел прямо на меня. Так что пришлось быстро хвататься за ствол и перебираться на соседние чуть менее толстые ветки, уходя с траектории полёта. Туша пронеслась мимо меня, чуть было не утащив с собой. Благо, длины рук макаке не хватило и на землю она отправилась в одиночестве.

Вернувшись на своё место, заметил, как тот инвалид с подбитой пяткой теперь уже валяется на земле с тремя иглами, торчащими из груди. Запустив ещё несколько снарядов, я не смог добиться значимого успеха. Попасть-то, попал. Но результат меня не впечатлил. Кому-то нож угодил в плечо, кому-то в голень. Вроде бы я их ранил, но с веток они не сорвались, наоборот, забравшись повыше. Зато со своей позиции заметил парочку умников, начавших рыть норы прямо посреди поля боя. И к слову, делали они это не в меру эффективно. Тут и полминуты не прошло с начала заварушки, а они уже углубились так, что лишь задняя часть кверху торчала. Вот в неё-то и отправил я свои заострённые подарочки. Если не убьёт, то хотя бы кровью истекут. Всё-таки это не с местными духами сражаться. Эти существа вполне себе материальны и в той или иной мере живы. Поэтому и умереть могут стандартными для живых способами. Осталось только разобраться с теми, что затаились в ветвях деревьев на самых верхушках. Пусть я и вижу, где они прячутся, но попасть в них просто не смогу. Слишком уж много препятствий. Столь филигранно бросить нож мне не по силам. Может быть у мага есть какой-то способ выкурить их оттуда? Думаю, парочка особо крупных «фаерболов» должна решить проблему.