— Почему нет? — ответил я, и вышел вслед за военным.

Нет, у меня внутри ничего не ёкнуло. Скорее, наоборот: я почувствовал, что это место пусто. Тут нет заброшек.

— Я бы не стала тратить время, — согласилась со мной Соня, — тут ничего нет.

— Уверена? — спросил Сергей.

— Да, — кивнула напарница, — совершенно.

— Тогда двигаем дальше.

Он сделал какой-то жест. Кажется, кто-то из спецов пытался возмущаться, ссылаясь на то, что данных слишком мало. Но, конечно же, никто не ослушался. Мы снова погрузились в вертолёты и полетели на следующую точку.

Мы побывали в четырёх местах. Причём в одном из них обнаружили настоящий заброшенный подземный храм одной из древних империй, частью владений которой когда-то была эта земля. Но времени для того, чтобы заняться им серьёзно, не было. Солнце уже перевалило хорошо за полдень. Наше преимущество таяло на глазах.

Соня тревожно глядела в иллюминатор и хмурилась.

— Ему ведь не обязательно бояться дня, — вдруг сказала она, активировав внутреннюю связь в шлемофоне.

— Ты о чём? — осторожно спросил я.

— Ветвь ведь наверняка снабдила его таблетками, — ответила напарница.

— Да, это верно, — согласился Сергей, — нам известно, что Ветвь обладает средствами защиты. Но по каким-то причинам объект несколько раз отказывался от использования этой возможности. Вероятно, есть какие-то ограничительные обстоятельства, о которых мы просто не знаем, — именно так, «объект», он называл Предвечного.

— Хотелось бы верить, — заметил я.

— Мы не можем знать этого абсолютно достоверно, — ответил Сергей, — но на всякий случай захватили вот это, — он указал на несколько чёрных пластиковых чемоданов с непонятной маркировкой, который были закреплены в центре вертолёта.

— А что это? — заинтересовалась Соня.

— Ультрафиолетовые фонари, — ответил военный, — самые мощные из переносных. Ещё парочка установлена на внешней подвеске вертолёта.

— О, это здорово! — улыбнулась напарница, и снова отвернулась к иллюминатору. Кажется, тревожности на её лице стало поменьше.

— Это здесь, — уверенно заявила Соня, ещё до того, как мы приземлились. На мой взгляд площадка ничем особо не отличалась от предыдущих мест в саванне, которые мы посетили. Та же выжженная земля и редкий кустарник. Но взгляд напарницы был таким уверенным, что я даже не стал переспрашивать.

Военным специалистам понадобилось минут сорок работы с приборами, чтобы составить трёхмерную модель обнаруженной аномалии. Когда всё было готово, Сергей позвал нас к экрану большого полевого нотубука, который стоял на походном столике.