Я промолчал. Сейчас мне почему-то стало вдруг неуютно. И убранство столовой не радует глаз, и пылающий огонь в камине горит как-то уж чересчур ярко. И запах этого грога настырно лезет в ноздри. Запах, кстати, весьма и весьма неплох. Так и тянет налить в бокал, сделать глоток и посмаковать, чтобы прочувствовать все оттенки вкуса. Нет уж! Обойдусь без иномирных напитков.
— Завтра же отправлю эту находку в Тайный отдел, — буркнул я, поднимаясь. — Пусть с ней сыскари разбираются. Будет тут по моему дому всякая иномирная зараза свои щупальца распускать.
— Ох, и дурак же ты, сынок, — укоризненно сказала нянюшка. — Коли на то пошло — я, жрица великого Северного Ветра, беру девочку под свое покровительство. Да будет так!
Я не успел ничего предпринять, а моя старая нянюшка, будто стряхнув с плеч несколько сотен лет обыденной жизни, разом помолодела, расправила плечи, гордо подняла голову, с которой сам собой свалился привычный платочек. Серебряные волосы опали на плечи завихрениями метели. Одежда — и та изменилась, превратившись из обычного платья в снежно-белое великолепие.
Она величественно повела рукой и в комнате разом похолодало. Даже иней на камине проступил, на мгновение обратив его в сугроб.
— Именем и волею Стребога я, жрица Илланель, принимаю девочку Александру, прибывшую из другого мира, под свое покровительство. Обязуюсь заботиться о ней как о собственном ребенке. Обучить всему, что знаю и умею сама, помочь развить зачатки магии до высшего уровня. Когда придет время — помогу девочке выбрать верную дорогу.
За стенами моего дома взвыл ветер, ударил в стекла снежным зарядом, на доли секунды скрыв утренний свет. В столовой стало еще холоднее.
А я застыл истуканом. Это что же — Стребог принял клятву верной жрицы?! Но ведь он уже давно не откликался на призывы верующих. Даже зимы, покровителем которых был Северный Ветер, стали намного мягче и короче, чем по рассказам все той же нянюшки. И она сама…. За всю мою, пусть и короткую пока, жизнь я не видел, чтобы нянюшка исполняла какие-то обязанности кроме тех, что возложил на нее наш отец, Эдвин IХ.
Я даже не знал, что она — жрица!
— И попробуй теперь только руки к моей девочке протянуть, — сказала Илланель, вновь становясь привычной мне нянюшкой. — Я тебе их обобью, ручонки-то шаловливые. А сейчас — марш по кроватям, и чтобы никаких перебежек из спальни в спальню. Джи, тебе особое приглашение нужно?
— Ланя, ты бы полегче как-то, — укоризненно взглянул на жену дядюшка. — Мальчишек напугала, холоду в дом напустила. Где наша дочка — то? Плачет, поди, где-нибудь? Поискать?
— Плачет — это вряд ли, — улыбнулась нянюшка, прислушиваясь к чему-то. — Пусть ее. А вы — спать! И без споров мне тут!
Пришлось подчиниться. А то мало ли. Жрица древнего бога — это сильно. И страшно — чего уж там. Пусть о нем давно никто ничего не слышал, а боязно….
В своей спальне я привычно сбросил на кресло одежду и отправился в ванную — освежиться после такой бурной ночи. И кто бы мог представить, что….
Впрочем, нечего тут представлять. Подумаешь — с девчонкой поругался. В конце концов, я принц. Имею право знать правду. Да и не ругался я особо. Просто потребовал, чтобы она рассказала — из какого мира к нам прибыла. С какой целью. Что собирается предпринять.
Да, в ее сказку я не поверил. С какой бы стати самые обычные девчонки по мирам мотались? Быть такого не может, значит, она лжет. Значит, есть, что утаивать. Когда это удар по голове каким-то штанкетом становился причиной перехода в другой мир? Я лично ничего глупее не слышал, а значит, и быть подобного просто не могло.
Нет, сегодня что — надо мной все издеваться будут? В том числе и собственная магия? Вода-то почему в ванне не нагревается?! Мне что — даже ванну не принять?! В ледяной воде пусть стоики моются, им уже все равно, они ко всему привычные. А я эльф. Принц к тому же!
Тьфу! Хотел подогреть — в результате вскипятил! Теперь остудить не получается.
Ну, и пожалуйста! Лягу спать грязным. Все равно не мне же белье стирать.
Раз нянюшка взяла девчонку под свое крыло — пусть и обучит ее. Пусть она горничной станет. Нет, ну а что? Раз она не эльфийка, значит, благородных кровей не имеет. Значит, пусть отрабатывает затраты на свое содержание. Оййй, что ж все такое холодное?! И пол, и постель. И камин никак не растапливается.