И эта ненормальная, оттолкнув меня, бросилась вон из комнаты, звучно шлепая по паркету голыми пятками.

Генри за ней. Запнулся о внезапно выскочившую на дорогу банкетку, и во весь немаленький рост растянулся на полу, схватившись за ушибленное колено.

— Генри, ты что? — осторожно спросил я, подходя к пострадавшему. — Чего это тебя пробило на игрища?

— А это он взбодриться решил, — прокомментировала из-за поворота коридора девчонка. — И согреться. Как петух.

— Какой еще петух? — простонал Генри, сев-таки на банкетку. — При чем здесь петух?

— Петух-то? А это он кошку клюнуть хотел, — осторожно выбралась поближе к нам девчонка. — Бежит по двору и думает: «Сейчас кошку найду, ка-ак напугаю! Она ка-ак побежит! А я за ней…. Не догоню, конечно. Зато согреюсь». Ну что — мир? А то у меня ноги замерзли. Не топят у вас, что ли?

— Ладно. Мир, — согласился Генри. — Иди сюда, чудо. Как тебя зовут — скажешь?

— О, имя у меня замечательное! Прямо героическое имя. Александра я. Первая.

— Как это? — не поняли мы оба. — Ты из королевского рода? Принцесса?

— Нет. Из самого обычного. Рабоче-крестьянского. Александра Первая. Это фамилие такое.

— ???

— Ой, мальчики, какие же вы! Все вам надо разжевывать! Пращур мой, по отцовской линии, имя имел Первак, так как у родителей своих первым сыном родился. Его сыновья так и звались — Первые. Потом со временем, прозвище превратилось в фамилию. Теперь все мои родственники по мужской линии носят фамилию Первый. А поскольку я девочка — то, соответственно — Первая. Что тут непонятного?

— Так…. Ага…. Ясно…. — глубокомысленно высказался Генри. — Александра — это Алекс? Или Лекси?

— Ты еще Сандру приплети! — вздернула верхнюю губку девчонка, показав ровные белые жемчужинки зубов. — Саша я. Саша — и никак иначе!

— А родом откуда? — задал вопрос уже я, подозревая, что не может она быть родом из нашего королевства. И даже не из соседних. Потому как в нашем мире людей мало. Эльфы — основное население. В горах живут кланы гномов — рудокопов. В диких лесах есть оборотни. О драконах слышали — куда ж без них, этих Хранителей Устоев. Правда, до сих пор никто не знает, какие именно Устои и как они хранят. И главное — где! А люди — в смысле, человеки — проживают где-то далеко. Насколько мне помнится, наше королевство ни разу за многие века своего существования ни разу не принимало у себя послов из человеческого государства — настолько мы далеки друг от друга. И в пространстве, и в общности интересов.

— Вот прямо все вам расскажи! — снова вздернула губку Саша. — Может, пойдем уже? Куда-нибудь, где печка есть? Надеюсь, вы меня не для того спасали, чтобы в доме заморозить?

Где-то в Горних Высях

— Сори! Ты опять напутал в цифрах! Почему у тебя показатели ниже, чем в прошлом году? Что значит — столько есть?! И почему опять показываешь снижение в плане по рождениям у эльфов? Что значит — в этом году их меньше на миллион?! Ничего не знаю! Главный сказал, чтобы было ровно столько же, сколько за прошлые годы, ни одним рожденным меньше! Что значит — где их брать?! А премию за выполнение плана хочешь? Я знаю, что хочешь. Все хотят. Забери свою филькину грамоту и напиши, как положено. Можешь даже душ сто прибавить. Тогда и главный премию получит, и мы.

И какое тебе дело, что души — мертвые? Главное, чтобы есть не просили. Дотации? Будто нам некуда их пристроить…. Лишь бы они были, дотации…

Сори, в сторону: