Чем ближе они подходили к намеченной точке, тем больше убеждались, что нашли то, что искали. То тут, то там из густой травы показывались останки разрушенных домов. Иван насчитал примерно с дюжину. Сколько их еще скрывала густая растительность – оставалось загадкой. Вскоре достигли подножия скалы торчавшей посреди равнины, словно гигантский столб с отсеченной верхушкой. Метров двадцать пять – тридцать в высоту и пятнадцать в обхвате, с гладкими, словно кем-то обработанными боками, она резко контрастировала с окружающим пейзажем и казалась неестественной. Все замерли, разглядывая эту зловещую красоту.
– Что скажешь Иван, – спросил Василий. – Видел ее раньше?
– Нет, – уверенно произнес тот. – Сто процентов. Такое бы не забылось.
– Согласен, такое хрен забудешь, стоит один раз увидеть.
– Даже если тот самый зиндан находился рядом, я все равно ничего, кроме его стен не мог видеть. Очнулся уже в нем, а выбрался…
– На украинских просторах… – напомнил старший.
– Ага, сам знаешь, – Наумов непроизвольно огляделся. Чувство опасности, возникшее при виде этого странного столба, теперь не покидало его. Он пытался понять из-за чего, но все равно не смог объяснить для себя причину. Среди сотен образов роившихся в голове ничего подходящего не было.
Пока радист настраивал свою аппаратуру, а Иван стоял в ступоре, Василий послал свободного бойца осмотреть окружность скалы. Вскоре тот вернулся.
– Что скажешь?
– Вокруг все чисто, – доложил разведчик. – Дальше за скалой есть еще пара старых хижин, ничего примечательного. За ними через триста метров – обрыв. Оттуда не подобраться.
– Хорошо, – кивнул Василий. – Разбиваем лагерь. Радист!
Тот, хоть и был метрах в тридцати, да еще и в наушниках, зов услышал.
– Что в эфире?
– Ничего стоящего, тишина, – снимая с головы телефоны, крикнул он. – Отряд в курсе, ждет команды выдвинуться к нам.
– Вот и отлично, – потерев ладонью о ладонь, произнес старший. – Все идет по плану.
«Границы ключ переломлен пополам…» – всплыли в голове у Ивана строки популярной песни.
– И все идет по плану… – пробормотал он, очнувшись от раздумий.
Солнце почти зашло за ближайший горный перевал.
Едва поставили палатки – началась гроза. Явление для этих мест привычное, но сейчас вода лилась с небес с особым остервенением, будто небесная канцелярия решила смыть их отряд с этой горной равнины. Лилось сплошной стеной, так, что через пару метров уже ничего было не разглядеть. Вскоре дождь поутих, но стемнело окончательно.
Не спалось. Наумов выбрался из палатки под защиту небольшого навеса, сооруженного по соседству и, закурил, любуясь разбушевавшейся непогодой. Кругом уже текли целые реки, унося в долину мелкие камни и мусор. Сверкали молнии. Раскаты грома сотрясали землю под ногами.