Мегрэ и его жена в гостях у друга доктора Пардона. Доктор рассказывает о своем пациенте, которого не смог спасти. Мегрэ также делится своим опытом, когда ему не удалось помочь из-за вмешательства высших инстанций и общественного мнения. Роман подчеркивает проблему чиновничьего влияния на профессиональные действия, которые могут привести к несправедливости. Сюжет романа не о детективах, а о моральных дилеммах. Этот роман выделяется в цикле Мегрэ как пример влияния бюрократии на правосудие.