Весело, легко и задорно. Самое то, чтобы расслабиться после долгой учебы и настроиться на каникулы.

Завершилась праздничная часть в актовом зале речью Ирины Александровны Шапочкиной, а затем все вышли на улицу, где нас ожидало огромное сухое дерево, украшенное лентами и наузами, – бадняк. С помощью «магии огня» бадняк под общее улюлюканье и провожание отжитого сожгли.

А затем один из Мастеров Оболенских создал высокую каменную пику – эдакое подобие горы, на вершине которой было деревянное колесо. Его тоже сожгли как символ того, что солнце теперь с каждым днем будет подниматься все выше и выше.

Несмотря на то что в Москве опять тучи с утра застлали небо целиком, все это огненное шоу, конечно, лучше бы смотрелось в темное время суток.

Ну а после праздничной программы лицеисты начали прощаться перед каникулами. Ко мне тоже подходили, желали победы в сегодняшних боях, поздравляли с первым местом на экзаменах. Когда же поток иссяк, я с чистой совестью вернулся в свой номер в общежитии. После обеда и отдыха пришло время выдвигаться на Кремлевскую бойцовскую арену.

В последний раз в этом году.

Отличие финального соревновательного дня всеимперского турнира заключалось в том, что организаторы создали все условия, лишь бы четверо оставшихся участников не отвлекались от боев, могли как следует отдохнуть и настроиться.

Нечто подобное было и во время финалов двух прошлых туров. Но сейчас условия еще лучше – я с сопровождающими вошел на арену через запасной вход, и слуги проводили нас в просторный блок. Здесь имелись огромный зал, душевая, раздевалка и даже спальня. Каждому полуфиналисту предоставили по такому блоку. И из каждого блока был прямой выход как на саму арену, так и на выделенные места на трибунах.

В блоках, кроме самих участников, могли находиться согласованные заранее люди из группы поддержки.

Потому, когда мы прибыли, меня встречали.

Я первым вошел в свой блок.

Как только я распахнул дверь, ко мне бросилась тетя:

– Здравствуй, Аскольд! Как ты? Отдохнул?

Морозовы смотрели на эту картину одобрительно. Братья терпеливо стояли сбоку.

– Да, тетушка. – Я крепко обнял ее. – Рад вас видеть. Платье на тебе сидит обалденно. Парни, новые костюмы вам тоже очень идут.

– Привет, Аск. – Боря пожал мне руку. – Ждем от тебя сегодня только победы.

– Так ведь и будет, верно? – Глеб излучал уверенность.

– А то, – усмехнулся я.

– Аскольд, мы тоже верим в твою победу, – патетично произнес Никита Морозов.

– Сегодня вся империя будет говорить о тебе, – улыбнулась Катя.