– Хорошо, Яна Ан… Яна. Тогда и ты можешь обращаться ко мне по имени.

– Ну наконец-то, Юля! – радостно воскликнула Оболенская. – Сейчас, один момент, переоденусь и дальше пойдем.

Когда Яна Оболенская предложила вместе пройтись по магазинам, чтобы выбрать наряды для Кремлевского приема, на котором будут чествовать победителя всеимперского турнира, Юля была крайне удивлена. Но все-таки после недолгих раздумий согласилась. Раньше она слегка недолюбливала эту свою одноклассницу – великую княжну Тверскую, за то, что та уж слишком легко общалась с Аскольдом. Но со временем Юля и сама начала привыкать к «легкости» Яны Оболенской. Да и с Аскольдом Яна держалась в рамках дружеского общения.

В отличие от тех двух драных кошек.

Потому в субботу кортеж, состоящий из охраны двух княжон, отправился в модный и дорогой торговый центр, принадлежащий боярам Юсуповым. Последнюю сотню лет все министры финансов империи происходили из этого приближенного к Годуновым рода.

Каково же было удивление Юлии, когда Яна первым делом направилась в спортивный магазин…

Яна вышла из раздевалки и подозвала взглядом продавщицу.

– Упакуйте, пожалуйста. – Она передала девушке красный костюм. – Еще желтый и синий такого же размера. И… зеленый. И все по два комплекта. Зоя, – Оболенская подозвала личную служанку, – присмотри. Юля, а теперь за платьями, – улыбнулась она подруге.

Спустя четыре часа уставшие и довольные сделанными покупками девушки сидели в уютном, но просторном ресторане в этом же торговом центре. Столики здесь стояли на почтительном расстоянии друг от друга, чтобы никто из гостей никому не мешал.

Разговор девушек начался (а точнее, продолжился) с обсуждения предстоящего приема, затем перетек на турнир, предшествующий приему, а после коснулся и главной звезды этого турнира.

Один вопрос вертелся на языке у Юли и не давал ей покоя. Пусть Яна и не предпринимает активных действий, но Юле хотелось удостовериться, что это на самом деле так. Да и потом, это ведь нормально, когда подруги обсуждают подобные темы?

У Юли никогда раньше не было близких подруг. А уж тем более подруг, равных по статусу.

– Ну а ты, Яна, – наконец-то не выдержала великая княжна Казанская, – что думаешь об Аскольде?

– Об Аскольде? Прекрасный боец! Я не сомневаюсь, что он выиграет турнир.

– Нет, – покачала головой Юля. – Я имею в виду, о нем, как о… человеке.

– Хороший человек, – пожала плечами Оболенская. – С сильным характером и волей. И достойный друг.

– Только друг?

Яна задумалась и чуть склонила голову набок.

– Ты не рассматриваешь его как… нечто большее? – преодолев смущение, спросила великая княжна Казанская.

Великая княжна Тверская широко распахнула глаза, смущенно улыбнулась и отрицательно покачала головой.