— Отнюдь, — покачала головой Рози, — Вы единственный, кто вообще хоть что-то сделал. Вы защитили мою честь. Но что важнее — подарили мне надежду.

— Надежду? Кстати припоминаю, вы уже говорили, что потеряли веру в людей. Что произошло?

Она ответила не сразу. Кроша пальцами булку и отрешенно разглядывая пыльную занавеску, девушка, словно покинула тесную комнату, оказавшись где-то очень далеко.

— Последние дни, — тихо начала она, — я не знала, что делать. Мне повезло найти крышу над головой и хоть какую-нибудь работу. Я не осталась на улице без куска хлеба, но я не знала, что делать дальше. К чему стремиться…

— Я все еще вас не понимаю… — неуверенно пробормотал Ян.

Девушка замолчала и взглянула на него, положив подбородок на руки. Она молчала некоторое время, молодой бард не торопил ее, медленно жуя свою булку.

— Вы ведь совсем недавно приехали? — внезапно заговорила она, — Уже слышали про убийство мэра?

— Слышал, — настороженно ответил Ян, — На каждом углу люди только это и обсуждают. Почему вы спрашиваете?

— Скажите, — не замечая его вопроса, продолжала девушка, — Что именно вы слышали? Кто его убил?

— Как я заметил, многие считают, что мэра убила его дочь…

— Ложь! — стукнула по столу Рози, но тут же взяла себя в руки, — Простите, пожалуйста…

— Ложь? — протянул Ян, — Гляжу, вы уверены в этом. Почему? Многие в городе полагают, что она убила отца, который хотел насильно выдать ее за конунга из Норхертрока, а после сбежала.

— Вы многое знаете для того, кто только вернулся в город… — покачала головой девушка.

— Привычка, — смущенно улыбнулся Ян, — Мне всегда было интересно, чем живут другие люди. О чем переживают? Что для них важно? Поэтому я многое слышу. Думаю, для будущего барда такой навык весьма полезен.

— Конечно, — согласилась Рози, — Но речь сейчас не об этом. Все, что вы сказали про северного конунга — правда. В обмен на одну услугу мэр пообещал ему дочь. Естественно, она не хочет выходить замуж за незнакомца. Любая девушка мечтает о красивой свадьбе и обязательно по любви. Однако браки по расчету и по воле родителей куда чаще встречаются. Особенно в высшем обществе. Все это понимают. Вы всерьез думаете, что обычная девушка из-за подобной глупости убьет своего родного отца? — она заглянула прямо в глаза Яну, юноша невольно отпрянул от такого напора.

— Нет, — покачал головой бард, — Не думаю. Я лишь говорил то, что слышал.

— Но ведь какие-то мысли у вас есть по этому поводу?

— Разве что одна. Выслушав вас, могу предположить лишь следующее: кто-то убил мэра, а его дочь, пытаясь спастись, бежала, тем самым подставив себя под клевету настоящего преступника.

— Гений, — хмыкнул сидевший на полу Мьёль, все это время не сводивший глаз с Рози и Яна.

Услышав слова юноши, девушка нежно улыбнулась и расслабленно выдохнула: