—Размечталась! Это просто сейчас я поддался слабости, и позволил себя соблазнить! А так — не больно то и хочется.

У неё изменился взгляд, и она сказала:

—Врешь! Не то что не больно то, а очень даже…

Я было удивился, а потом сообразил. Лежит на мне, ясное дело, почувствовала…

Уже утром она с непонятной интонацией протянула:

—Ну вооот. Домой возвращаться.

— Ну, так вместе поедем.

—Зачем?

—Хм. Раз уж ты меня растлила, то нужно объясниться, с твоим отцом. Да и с матерью.

—Саш! Папа тебя убьет!

—Давай собираться. Чего тянуть?

Хотя, собирались мы еще почти час. Нынешняя женская одежда, хоть и совершенно дурацкая, Маринке страшно идет. Все эти кружевные панталоны, нижние рубашки и юбки. Пометил себе в голове как ни будь поговорить про женское нижнее белье, занимаясь помощью в одевании прекрасной девушке. Что само по себе весьма дестабилизирует сознание…

Наверное поэтому мы выбрались из моей спальни после восьми утра. И у выхода из дома нарвались на моего отца. То есть он именно нас и ждал. Недобро глядя на меня заледеневшим взглядом. Маринка испуганно спряталась за меня, выглядывая, кажется одним глазом. Хм. Не хотелось разводить долгие беседы.

—Отец. Позволь познакомить тебя с моей невестой, Мариной Мининой.

Взгляд отца оттаял, а потом и вовсе заискрился весельем.

— После первого же бала. — сказал он. Минина за спиной фыркнула.

А я подумал, что подсознание такая штука… Все это время я подсознательно оценивал ситуацию, и увидел одно. Холостяком мне быть недолго. Насколько я понял, Александр Орлов — лакомая добыча. И меня, так или иначе, но все равно охомутают. Девиц в высшем свете много, а женихов — не очень. Император не рассматривается. Он обручен с Итальянской Прицессой, и, по слухам влюблен. Взаимно. Как сплетничают при дворе, Императрица как то спецом устраивает им свидания. А в конце января вроде бы свадьба. А остальные… Одни — только начали службу, и еще не в чинах, чтоб свататься. Другие и вовсе не вышли статусом. И вправду, ну за кого можно отдать замуж ту же Пожарскую? Чтоб без урона и с пользой? А тут- целый Орлов. Фамилия славная, При дворе принят. Богач, и на слуху. Так что пусть это будет Минина. Вредная и красивая. С ней не скучно в жизни, и обалдеть как в постели. А еще я вспомнил, что молодой поручик Орлов, только переведенный из Минска в Краков, тоже женился на моей маме, Наталии Мячковой, после первого же появления в свете. И сообразил, что отцовские увещевания — это такая сублимация упущенных возможностей. Маму он, впрочем, обожал.

Я вспомнил, как шестилетний школьник вздрагивал от ужаса, видя мертвецки пьяного отца. Рыдающего злыми и бессильными слезами после маминой смерти. Сейчас я вполне понимаю, что Наталия Орлова погибла от опухоли мозга. Лечебная магия- такая магия! Заклятия исцеления лечили заодно и раковые клетки. И она умерла за месяц. Отец взял себя в руки быстро. Но с сыном общался мало. Кажется, ему до сих пор тяжело вспоминать жену. Когда Саша чуть подрос, он начал с ним заниматься, для начала фехтованием. А потом все больше расширяя преподаваемый спектр боевых навыков.

А здесь и сейчас, отец засмеялся, и сказал:

—А я и не думал, что будет по-другому! Карета ждет, торопитесь. К Ивану Андреевичу приехала делегация немцев. Вам лучше поговорить с ним до них.