Альберт посмотрел на Юлю строго и оценивающе, слегка кивнул в знак знакомства. Он обладал твердым взглядом решительного человека. На вид это был мужчина сорока с небольшим лет, у него были русые волосы, светлые глаза, квадратный нос и тонкие губы.

В этот момент в проеме со стороны улицы появился Кирилл, ее неожиданный наблюдатель на озере. Тот увидел Юлю, одарил ее плотоядной улыбкой и пронзительным взглядом, слегка кивнул, но девушка не ответила на его жест. Дмитрий, похоже, не заметил появления Кирилла и продолжал:

– А это – Миша, мой старый друг. Тоже занимается строительством. Сейчас он все больше живет в Москве, так что, считай, твой земляк!

– Так вот и получается, – заметил Михаил, – я-то, хоть и живу в Москве, а невестой не обзавелся, а ты тут в своей глуши, я смотрю, времени даром не теряешь!

Михаил протянул Юле руку и лукаво заглянул ей в глаза. Девушка пожала его руку. На вид он был ровесником Дмитрия. Холеный мужчина, типичный представитель московских бизнес-кругов, он был красив и прекрасно знал об этом. У него были темные волосы, карие глаза, красивый изящный нос и губы приятной формы. Его лицо было покрыто россыпью мелких черных родинок, что придавало ему особый шарм. Юля отметила про себя, что с этим человеком надо было быть поосторожнее.

– Что же, жаль Димон вас раньше меня встретил, – продолжал он, – а то я бы вас первым замуж позвал. – Михаил одарил Юлю бесстыжим взглядом.

Та переняла его тон:

– Спасибо, Михаил, вы говорите прекрасные слова, – в ее голосе прозвучали насмешливые нотки, – только вот одна беда, я не припоминаю, чтобы меня кто-нибудь из здесь присутствующих звал замуж.

Повисла пауза. Мужчины переглянулись и попеременно посмотрели на Дмитрия. Тот перевел взгляд на Юлю и взглянул на нее с угрозой, но лицо девушки было обращено к Михаилу, и она не увидела его предупреждения.

– Так я, может, неправильно понял, Дима, ты же вроде говорил… – было начал Михаил, но Юля его прервала.

Она легкомысленно прощебетала:

– А это Дмитрий Владимирович легенду сочинил. Заботясь, так сказать, о моей репутации. Правда, Дима?

Юля перевела взгляд на Дмитрия. Он стоял, не шелохнувшись, и смотрел ей в лицо. Он был бледен от немыслимой злости. Во взгляде его магнетических глаз сейчас горел тихий огонь ярости. Юля поняла, что это была прямая угроза ее спокойствию. Внутри у нее затряслись все поджилки, но девушка собралась и постаралась не выдать страха, овладевшего ею. Она подошла почти вплотную к Дмитрию, стала к нему боком и левой рукой обняла его за плечо, а правой сначала провела ему по щеке, а потом быстрым движением поправила прическу. После Юля плавно отстранилась и оживленно продолжила:

– Только он не подумал о том, что в моем возрасте поздновато думать о спасении репутации, так как обычно к этому времени она уже бывает безнадежно испорчена.

Юля помолчала, дав возможность окружающим осмыслить сказанное ей. Затем она перевела взгляд на Михаила:

– Но за приятные слова все равно спасибо. Доброе слово и кошке приятно. А не подвернулось бы сегодня столь удачного случая, так я их, может, никогда бы и не услышала. Было бы обидно.

Кроме приглушенной музыки в гостиной не слышалось ни звука. Стояло полное молчание. Мужчины у камина переглядывались и попеременно смотрели то на Юлю, то на Дмитрия. Последнего поразил столбняк. Скованный гневом, он держал в руке стакан для виски с каким-то алкоголем, и костяшки его пальцев побелели от напряжения, сжимая стекло.

Михаил решил немного разрядить атмосферу:

– Ах, как жаль… Только повод, чтобы выпить появился… Да, Димон? – шутливым тоном произнес он, – а теперь отложить придется.

Михаил попробовал отнять у Дмитрия стакан, но тот не выпускал его из рук. В проеме Юля заметила Анастасию и взглядом попросила ее поддержки. Она не знала, слышала ли мать Дмитрия, что здесь только что произошло. Девушка была слишком напряжена и сконцентрирована на том, чтобы следить за собой и совершенно не замечала того, что еще происходило вокруг.