– Хорошо, – ответил Анубис.
Подойдя к Роверу, который настороженно посмотрел на него, лидер «ранговцев» протянул руку, и они обменялись рукопожатием.
– Завтра на полдень я назначаю встречу Совета Клана, – сказал Анубис. – На базе «Небес», на Рубеже. Буду рад встретить там тебя. Обсудим некоторые моменты.
– Без проблем, брат, – с охотой отозвался Ровер.
– Неужели для того, чтобы выбить всю дурь из головы, нужно вместе сразиться с общим врагом? – с досадой произнес Борланд.
– Такова жизнь, – вздохнул Гринго. – Сегодня мы их, завтра они нас. А послезавтра – кто-нибудь третий задавит всех, кто еще дышит. Ну, удачи вам, мужики…
Деревня осталась позади. Пройдя между двумя высокими скалами, команда снова оказалась на дороге, к которой подступали деревья с бурой листвой.
– И снова кровь и смерть, – вдруг сказал Борланд. – И снова люди прозревают в последний момент. Это когда-нибудь кончится?
– Все может быть, – как всегда уклончиво ответил Сенатор.
– Кончится, – повторил Марк. – Во всяком случае, для нас.
Он посмотрел вперед и вверх. На горизонте показалась вершина гигантского темного купола.
Марк повернулся к спутникам, и глаза его радостно заблестели.
– Заслон, – сказал он. – Наш путь завершен.
Глава 19
Схрон Ржавого леса
Самая северная из доступных территория Зоны встретила сталкеров мрачным и унылым пейзажем. Теперь справа от дороги возвышались неприступные скалы, а слева тянулся мертвый лес с неестественно ржавой листвой. Казалось, острые края листьев могли посоперничать с бритвами, и это было недалеко от истины.
Вскоре команда поравнялась с поднятым шлагбаумом возле КПП.
– Везде одно и то же, – пробурчал Орех. – Заводы, шлагбаумы, какие-нибудь стройки.
– На развитие земель было потрачено довольно много сил, – сказал Борланд. – Люди работали с радостью, строили на совесть. Но получилось как всегда… Ну, вперед, к Заслону.
Марк покачал головой и остановился: