– Лейтенант, ты даже не представляешь, как много гибнет командиров во время проведения боевых действий от выстрелов своих же бойцов. И доказать ничего не могут, даже детектор лжи не помогает.

– Ладно, допустим, что дело обстояло так, как ты говоришь, – поморщился офицер. – Рассказывай, что было дальше…

– Тут ребята услышали по радио, что мы приближаемся, расположились на местных горках и решили устроить нам бой, а потом все списать на мутантов – закон старый, чем больше трупов, тем легче все неудачи свалить на мертвых.

– Возможно, что и испугались, труп капитана еще теплый…

– Ну это примерная версия, все могло быть совсем не так. Троих послали вперед, чтобы они вывели нашу машину из строя: на ней слишком много тяжелого вооружения, хороший обзор, да и детекторов хватает. Бронебойными пулями стрелять хорошо только с близкого расстояния, да и маркеры для ракет лучше ставить под днище метров с пятидесяти.

– Допустим, только цель-то какая? Им же было понятно, что мы вызовем челноки.

– Ну не скажите, – ухмыльнулся сержант. – Если офицера первыми выстрелами снять, то вполне может получиться. Они так и стреляли. Это вам повезло, что не попали.

– А если все-таки стрелял кто-то другой?

– Нет, вряд ли. Только десантники могли столь грамотно засаду организовать, никто так хорошо не знает слабых мест наших машин. Мутантам точно в голову бы не пришло стрелять ракетами под днище: противоракетная система считает, что ракеты идут мимо цели и не взрывают их, а в днище самая слабая броня, да и ходовой конец…

– Логично, только детектора лжи им бы потом все равно не избежать. Должны же они были это понимать?

– Мы не знаем, что они думали. Уходить надо отсюда, лейтенант, плохие здесь дела творятся, что-то здесь не так. У меня чутье на неприятности. И не в ребятах из первого взвода дело…

– Но почему они не отвечали на запросы по связи – ни нам, ни полковнику?

– Не знаю, и отвечать некому – все мертвы, и мы такими же станем, если не уберемся…

– А докладывать что?

– Это-то как раз самое простое… Говорить нужно правду, чтобы потом на детекторе не провалиться. Думаю, примерно так: объект захвачен, противник уничтожен. Много мертвых мутантов в разрушенном здании. Вот вам и противник, который на нас напал. Они всех ребят наших положили, а потом по нам стрелять стали. Должны поверить, гомункулусы повсюду вне закона…

– Да-да, ты прав, сержант. – Лейтенант выпрямился. Глаза его яростно блеснули, когда он посмотрел на Даньку. Похоже, он, как и сержант, считал парня виновным в том, что с ними здесь произошло, – Так и доложу…

Он покрутил регулятор на шлеме и включил громкую связь. Десантники, видя, что лейтенант и сержант спокойно сидят на капотах машин, присоединились к ним, оставив двоих наблюдать за окрестностями.

– Полковник, мы на месте, – проговорил лейтенант. – Объект нами захвачен и контролируется полностью, включая всю наружную инфраструктуру шахты и управление. Потери – четверо убитых и трое легкораненых. На месте обнаружены гомункулусы, которые, как показал пленный, служили на шахте охранниками. Весь первый взвод уничтожен, капитан Грегори тоже, видимо, мутанты напали на них неожиданно…

– Мутанты? – недоуменно спросил голос по радио. – Мне ничего об этом не известно, опять разведка недоработала? Гомункулусов нам еще здесь не хватало…

Лейтенант посмотрел на сержанта, получив его утвердительный кивок, продолжил: