— Как ты себя чувствуешь? — в тысячный раз спросила Миа.

— Отлично. Но непривычно. Все эти датчики… удобно было. Сейчас бы мне в голову прогноз погоды на ближайшие два часа.

— Зачем тебе прогноз? Это же Муар-Ман. Тут всегда в это время сезон дождей. О! Вот и они!

Из леса вышел недовольный Эл. Он просился на Нью-Лукку, куда перебрались жители Поселка-шесть, но Кавендиши забрали его на Муар-Ман в качестве переводчика. (В Сеть Кластера просочилась информация о том, как на одной из периферийных планет в небо поднялись десятки дисколетов, но после сенсационного открытия Кирилла Демидова в области управления тарелками Чужих, историю посчитали вбросом). За Элом шествовали жители ближайшего огурцового поселения. Никто понятия не имел, где именно живет семья Кью, поэтому нужно было с чего-то начинать. Муарманцы остановились возле челнока, тихо «переговариваясь» и шевеля мишурой.

Спустя час рыдающая Миа сидела рядом с мужем на переднем сидении челнока и причитала:

— Я думала, мы долго будем искать! Я думала, мы еще побудем вместе! А они просто взяли и забра-а-али его! Просто увели-и-и! А-а-а!

— Они тебе спели на прощание, — утешал жену Томас.

— Я буду скуча-а-ать! Мне не хватает Кью! Уже не хвата-а-ает!

— Скорей бы встретить Роузи, — пробормотал Томас. — У нее всегда находятся правильные слова.

— Да не реви, — протянул довольный быстрым решением проблемы Эл. — Твой Огурец просил передать, что в следующий раз, когда потребуется… цитирую «помощь его дома»… можешь прилетать. Тогда у его детей уже будет свой «дом», и он охотно составит тебе компанию. Кстати, Кью просил передать привет киберу си-сорок. Сказал, «это была добрая охота, и дети хорошо усвоили первый урок».

Эл

Роузи выглядела совсем другой. Такой же, но другой. Стала женственнее, даже черты лица смягчились. Поэтому, видимо чтобы друзья не забыли, кто перед ними, быстро и жестко сказала на ходу раскрывшему рот Элу:

— Услышу хоть один комментарий… За мной! Мне нужен нормальный отель. Еда и выспаться!

Эл быстро закрыл рот и двинулся вслед за Роузи по холлу больницы. И вдруг застыл, обернулся на голос, звавший его из толпы людей:

— Эл! Эл Лейнер! Ну Эл же!

— Это кто еще? — спросила Роузи, но Миа, ахнув, уже тащила ее и Томаса в сторону.

Кэт. Эл не сразу осознал, что происходит. Она налетела, обняла и закружила:

— Эл! Это ты! Ты жив! Слава богу, ты жив! Они говорили, ты умер!

Он стоял и слушал. Захлебываясь слезами счастья, Кэт рассказывала, как прилетела на Землю забрать его, выкупить, а ей предоставили для опознания мертвое тело с дырками от пуль. Они говорили, что Эл покушался на жизнь человека, что его окончательно утилизируют.

— Я знала, знала, что ты жив! Мама и папа тоже обрадуются!