Отрекшиеся от истинного Света служили двум Темным братьям-богам Виллу и Сирату. Их именами матери пугали своих непослушных детей. Самый сильный и организованный в Эрантии культ Темных богов, последователи которого получали силу, мучая и убивая своих жертв. Их выслеживали, сжигали и вешали, но люди продолжали пропадать, и эта незримая война длилась с того самого момента, когда Эраст Великий провозгласил себя королем и объявил награду за их головы.

Увидев, что Райнек очнулся окончательно, отрекшийся откинул капюшон и приятным низким голосом произнес:

– Меня зовут Ургам! Мастер Ургам! Здравствуй, юноша, и добро пожаловать в мою скромную обитель!

Обыкновенное, в чем-то даже привлекательное лицо. Аккуратно подстриженная бородка, четко очерченный рот, спокойный взгляд – этот человек совсем не напоминал тех уродов, о которых полушепотом рассказывали сказители во всех кабаках Вайдарры. Да, Райнеку было страшно. Очень страшно. Но показывать свой страх – верный путь на пыточный стол. Боло говорил, что сильный всегда сам определит твою судьбу, а сильные презирают трусов…

– Так уж и добро? – кинув взгляд на перетянутые ремнями руки и стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, ответил он. – Вероятно, у меня просто несколько иные представления о гостеприимстве.

– Это для твоего же блага, – не меняя тона, ответил собеседник. – Сейчас ты узнаешь почему.

Отрекшийся поднял рукава мантии, шагнул к Райнеку и положил ладонь ему на запястье.

– Терпи, – посоветовал он.

В следующее мгновение вытатуированная на его запястье змея дернулась, зевнула, а потом быстро переползла на руку привязанного к креслу парня. Тело Райнека содрогнулось от боли. Словно тысячи раскаленных игл одновременно вонзились ему в мозг. Он выгнулся дугой и, не в силах сдерживаться, заорал.

– Все, все, успокойся, – Ургам положил ладонь ему на голову, и боль постепенно начала отступать. – Это каират, когда-нибудь ты сможешь его приручить.

– У меня будет это «когда-нибудь»? – тяжело дыша, прохрипел Райнек.

– Ты, наверное, уже догадался, что из этой комнаты есть только два выхода? – пожал плечами отрекшийся. – Один из них достаточно неприятный, а вот другой откроет перед тобой массу новых возможностей.

– Я… я должен буду кого-то пытать?

– А что в этом такого особенного? – отрекшийся удивленно приподнял бровь и усмехнулся. – У некоторых разумных пыточный стол – это единственный шанс получить право на хорошее перерождение после смерти. Так что для кого-то это даже благо. А что до твоего вопроса, то тебе лично совсем не обязательно кого-то пытать. К Силе ведет множество тропинок, и ты можешь пойти по любой из них, получая ее любым доступным для тебя способом.

Не дожидаясь ответа, Ургам освободил ему запястья. Отошел в сторону и три раза негромко хлопнул в ладоши.

– Принеси мне стул, – приказал он появившемуся в дверном проеме двухметровому детине и, обернувшись к Райнеку, добавил: – И фляжку малиссы для нашего гостя.

– А это? Что это было такое? – разминая затекшие руки, поинтересовался тот.

– Каират – это тотем и твоя защита от проявлений твоего же Дара. Он поможет тебе разобраться в себе и присмотрит за тобой. Я же смогу видеть, что происходит с моим учеником на первых порах обучения.

– Вы… вы собираетесь меня учить? – принимая протянутую ему фляжку, удивленно переспросил Райнек.

– А что в этом такого? – пожал плечами отрекшийся. – Самостоятельно пробудивший свой Дар некромант заслуживает самого пристального внимания. Но не в этом суть. – Ургам уселся в принесенное кресло и внимательно посмотрел Райнеку в глаза. – Позже я поведаю тебе, что ты должен будешь сделать. Пей малиссу, она восстановит тебе силы и укрепит твой Дар. Пей и рассказывай.