– Нет, – бодро соврала я. – Идем.
– Мы же друзья, Кира, – с легкой обидой в голосе произнес Мейр. – Я отдал тебе добытое на охоте. Я накормил тебя. Я привожу тебя в свой дом. Никто из моего племени не причинит тебе вреда. Я просто хочу показать тебе Шедар таким, каким его не видел еще ни один чужак.
Из-за переживаний я даже не обратила внимания на его слова о других пришельцах или цепочку "добыл, покормил, домой проводил". Мейр указал на вход в пещеру с вытесанными в земле ступенями. Своды были укреплены неизвестным мне материалом и покрыты светящимся лишайником. Клайд убил бы за образец, поэтому я остановилась и с молчаливого одобрения Мейра соскребла небольшой кусочек в припасенную в кармане пробирку.
Мы пошли дальше. Я просто двигалась вперед по туннелю, Мейр – за мной. Те два охотника, что следили за нами, остались на поверхности. В голову лезли кадры из ужастиков с кровавыми жертвоприношениями. Я сто раз пожалела, что согласилась идти с лунноглазым и вообще стала журналисткой.
Вдруг Мейр свернул в темный проем. Пришлось последовать за ним. Я ничего не видела, а сенсор, как назло, начал барахлить под землей. Мои руки наткнулись на холодный камень. Так, придерживаясь за стеночку, я пыталась догнать лунноглазого. Вдруг сильная мужская рука накрыла мою.
– Иди сюда, – мягко позвал Мейр.
В темноте я хваталась за него, как за спасательный круг. Мужчина уверенно шел вперед, поддерживая меня под руку. Мы зашли в тупик. Мейр прислонил руку к стене и что-то прошептал. Вдруг вспыхнул свет. Я прикрыла глаза рукой, потихоньку привыкая к сиянию. Мы стояли на уступе, а под нами раскинулся город. Он сиял разноцветными огнями, куда ярче мегаполисов на моей родной планете. В воздухе витали крохотные светлячки, повсюду росли экзотические деревья с сияющими листьями.
– Как красиво, – выдохнула я.
Глава 37
Очарование момента быстро пропало. Я осознала, что вижу целый подземный город, который не могли построить аборигены, не разбирающиеся в механике. Чтобы создать и поддерживать это чудо, требовались огромные усилия и технологии, недоступные даже нам. Мейр наблюдал за мной с загадочной полуулыбкой.
– Поняла? – тихо спросил он.
Откуда-то лунноглазый достал сверток с одеждой и начал невозмутимо переодеваться. Он натянул штаны и обычную футболку. В его руке появился крохотный сенсор.
– Не возражаешь? – спросил Мейр.
Не дождавшись ответа, он заменил мой сенсор на другой, более современный. В висках застучало. Гаджету потребовалась калибровка, так как его волны слишком сильно воздействовали на человеческий организм. Когда в голове наконец перестало шуметь, я выпрямилась и часто-часто заморгала.
Мейр придерживал меня, по-хозяйски положив руки на талию. С его лица не сходила довольная улыбка.
– Наконец-то, – хмыкнул он. – Говорить с тобой через этот допотопный переводчик было мучительно. Он не мог передать и половины смысла сказанного.
– Что происходит? – нервно спросила я.
Мы были одни, глубоко под землей. Я даже не знала, как добраться до города пришельцев. Мейр привел меня сюда, и только он знал, как отсюда выйти. Впервые я пожалела о том, что решилась на эту вылазку.
– Ты сказал, что мы дойдем до священной земли и вернемся, – напомнила я. – Почему…
У меня были сотни вопросов, но я и так знала, что ответы мне не понравятся. О части из них я догадывалась сама. Раса Мейра оказалась куда сильнее и умнее нашей. Планету, как и предполагал Дженкинс, укрывал чертов щит. Шедар окружали рукотворные спутники и дроны разведки, которые мы даже не смогли засечь на приборах. Все это – не остатки древней цивилизации. И мы сильно сглупили, решив, что деревня мужчин в набедренных повязках свидетельствует о царящем на планете каменном веке.