В любом случае, продолжать движение ночью, по незнакомой вражеской территории было бы еще большим безумием, чем вся операция. Потому я решил занять круговую оборону, и готовиться ко сну. При свете дня оно как-то безопаснее. Поставив машины в десятке метров друг от друга, носами в противоположных направлениях, я распределил дежурства:
— Дежурим по два часа, первый — я, потом — Сафин с Закировым, Елисеев с Калачевым, Замышляев с Мищенко, последние — Маковецкий с Маркиным.
— Ну вот всегда так, — нахмурился Гера. — А мне еще БТР весь день вести!
— Хуже вряд ли получится, — успокаивающе похлопал водилу по плечу Булат.
Большая часть отряда отправились на боковую, остались лишь я, заступивший на пост, Татарин с Наилем, резавшиеся в карты, и Мищенко, попыхивавший своей трубочкой, нарезая черное от перца сало тоненькими ломтиками.
— Слышь, Бульба, — повернулся к нему башкир. — Угости визжаловым.
— Та сала совсем трошку, — ответил Тарас.
Но, тем не менее, подцепил кончиком ножа два совсем тоненьких, почти прозрачных кусочков, и протянув их Сафину. Уже знал, что один тот есть свинину не станет…
Щелчком открыв Zippo, одновременно зажигая ее, засмолив сигарету, я устроился между тубусов "Корнета" на башне командирского бронетранспортера, и, загнав патрон в патронник автомата, положил оружие на колени. Начало операции не предвещало ничего хорошего…
— Ты же говорил, что у тебя сала больше нету? — возмутился Булат.
И было от чего. Тарас, который вчера вечером уверял, что сало у него закончилось, сегодня вновь уплетал свинину за обе щеки, ничуть не ограничивая себя в этом специфичном лакомстве.
— Та то с перцем нема, — ответил казак.
— А здесь у тебя что? — Наиль потянулся за кусочком.
— Чиснык, — вздохнул Мищенко, пододвигая ему лезвием ножа ломоть сала.
Сафин свернул нарезку вдвое, и отправил себе в рот. Булат, глядя на товарища, тоже протянул руку, но тут башкир выпучил глаза, широко открыл рот, и, с придыханием, начал махать рукой, пытаясь загнать в горло как можно больше воздуха.
— М-м-м… — причмокнул хохол, тщательно пережевывая. — Який острый, пекучий смак!
— У нас на Кубе прапор один был, — начал рассказывать Игорь, сидевший рядом на корточках, поставив автомат на приклад, и положив на срез компенсатора подбородок. — Так он в борщ перца столько сыпал… мне смотреть горько было. Кстати, тоже хохол был, — заключил Замышляев, ударив ладонью по Калашу.
Раздался хлесткий выстрел. Пуля вошла в челюсть капитана, и вышла через макушку, прихватив с собой большую часть черепной коробки. Мы замерли, словно парализованные. По засохшей грязи заднего бронированного щитка БТРа стекала кровь, вперемешку с мозгами бойца. Тарас, который сидел рядом с Игорем, как раз отрезавший очередной кусок сала, так и застыл, поднеся руку ко рту. Во что превратился череп Замышляева, он, конечно, видеть не мог, но это было и не обязательно — фонтан крови обдал его с макушки до ног, а обезглавленное тело офицера завалилось на плечо усача.
— Ты ж брехал, шо он везливый, як черт! — выдавил из себя он.