– Теперь еще три месяца не видать ласк, – спустя несколько неприятных минут, пережитых на чердаке, сокрушался Ганс.
Но исправить уже ничего было нельзя, и, запив горе двумя стаканами сладкого чая и заев горой бутербродов с бужениной и копченой грудинкой, он засобирался в мастерскую.
На пороге Ганс столкнулся с почтальоном герром Брифтрегером, который принес письмо.
– От кого? – спросил он.
– От вашей швегемуттер Лисбет, – отвел глаза герр Брифтрегер.
«Лично Малин, в руки», – вывела швегемуттер колючими буквами на конверте.
– Какая разница, три месяца или четыре, – подумал Ганс и распечатал письмо.
«Милая моя доченька, – писала швегемуттер Лисбет, – уехала я от вас всего два дня назад, а успела соскучиться так, словно мы не виделись с тобой целую вечность. Подумываю приехать к вам еще, на этот раз недельки на три. А может, и на все семь. Поцелуй от меня Вольдемарчика. И не говори ничего Гансу. А то, глядишь, он расстроится и выкинет какой-нибудь номер. Например – плюнет в мой ночной колпак. С него станется.
Целую. Лисбет Гипфель».
Ганс оставил распечатанный конверт на кухонном столе, а сам, переполненный праведным гневом, ринулся в гостевую спальню, выдернул из-под высоко взбитых подушек ночной колпак швегемуттер и плюнул в него что было мочи.
«Жаль, что я не верблюд», – подумал он.
О верблюдах Ганс знал от пастора Пристера. Однажды, отвлекшись от притчи о Лазаре, пастор вдруг начал рассказывать, сколь злопамятны верблюды и как они обильно умеют плеваться. Паства, мигом очнувшись от дремоты, с удивлением внимала рассказу проповедника.
– Если вы застанете верблюда… – замялся пастор Пристер, – за… за… за бесстыдством с верблюдицей, то он будет преследовать вас, пока не убьет!
Последние слова потонули в мощном аккорде фуги, который взяла органистка, чтобы отвлечь проповедника от опасного повествования.
Ключник еще несколько раз поплевал в колпак.
– Судя по настрою Малин, швегемуттер будет жить вечно, – с горечью подумал он.
Убрав заплеванный колпак под подушку, Ганс осторожно поцеловал спящего Вольдемарчика и ушел в мастерскую. Ковать ключи. И в порыве злости выковал такой сложный ключ, что долго потом не мог подогнать под него замок.
А обиженная Малин тем временем строчила на чердаке очередные свои вирши.
По воскресеньям Ганс и Малин Шлосмахеры ходили в церковь, на утреннее богослужение.