Я вспомнила уроки с Вальдом, ночёвки у костра, суровый взгляд, за которым скрывалось так много. Я не подведу наставника. А он начал кружение среди изумрудных огней, охранявших его. Вальд двигался плавно, не переступая ногами с одной малюсенькой точки. Он снова стал стержнем мироздания, чтобы остановить вторжение нежити. Он кружил, запрокинув голову, раскинув руки, и зелёные вихри сплетались вокруг него. Они собирались в шары магии и теснясь заполняли круг.

Серая оплывшая маска нежити в отражении раззявила щель рта.

— Они близко. Я слышу их.

Точно отвечая на его слова дверь в мансарду затрещала.

— Алый! — выкрикнул Вальд, останавливая вращение.

Я держала первый флакон в свободной руке. Понадобилось мгновение на бросок. Стекляшка треснула после удара о поверхность зеркала. Посыпались сверкающие брызги осколков. Алые ручейки потекли вниз. У меня постепенно немела левая рука. Иглами жгло плечо.

— Держи поток, Лори, — шёпотом приказала я себе и прокусила губу до крови.

Стало немного легче, но время то тянулось бесконечной лентой, то рывком бросало нас от события к событию. Вальд собирал сгустки магии вокруг себя, комкал их в пальцах. Податливой глиной, они легко принимали нужную ему форму.

— Мне обещали твоё лицо, принц, — прохрипел перевёртыш. — И я заберу его. Ты — это я. Так клялся старик.

Он менялся. В бугристых линиях подобия лица проступал иной облик — грубоватый и жёсткий, но более человеческий. Теперь я знала, каким был наставник Вальда. Алое зелье оставило пятна на серой омертвевшей коже чудовища. Под ними она съёживалась и чернела.

— Потом я заберу её, — в тоне нежити послышалась усмешка. — Донный мир видел девчонку. Мой мир знает вкус её души. Она здесь. Я чувствую запах, — ноздри существа втянули воздух. — Я хочу её, полную жизни. Девчонка даст существование многим из нас.

— Малахит! — закричал некромант.

Он быстро и уверенно комкал в пальцах зеленоватые магические шары. А они кружились вокруг Вальда, постепенно оседая на пол.

«Малахит!» — я откликнулась молниеносной мыслью.

Холодные узоры под моими пальцами — выбор зелья верный. Я размахнулась и кинула флакон точно в омерзительное лицо Маркуса. Перевёртыш пытался принять известный ему облик, но не смог. Он закрылся, сгорбился, когда малахитовая жидкость омыла зеркало.

Громкий треск дерева отвлёк меня. Будто разрубленная, дверь раскололась надвое. Коричневое платьице Лур слилось с темнотой мансарды, но я узнавала хозяюшку по соломенным волосам — светлое пятнышко в изумрудных отсветах от магии Вальда. Демоница шипела и кусалась, отбрасывая от себя шурунов. Они отлетали в дыру входа, но возвращались волна за волной.

— Лори! — со сдерживаемым гневом окрикнул меня Вальд.

Осознав промашку, я сжала в пальцах последний флакон с чёрным порошком и сосредоточилась на потоке. Мои силы иссякали. Всё сложнее стало собирать шарики магии в центре груди, направлять их по руке к ладони. Я теряла силы и шаталась. Рука горела, но одновременно я перестала её чувствовать. Она сделалась пламенем.

Звон разбитого стекла пробрал до дрожи. В мансарду ворвался морозный воздух. Длинная костлявая лапа щелевика протянулась от окна, и на пол горохом посыпались шуруны. Заметавшись, Лур пыталась успеть повсюду и не подпускала к нам врагов.

Порыв ветра с улицы поднял в воздух горящие искры в защитном круге Вальда. Порошок в контурах метки на полу разметало. Светлячки начали гаснуть.