Остальные подошли, чтобы рассмотреть находку.
– Любопытная вещица, – сказал Яр, – но, к сожалению, я не могу сказать, что это.
Не смогли ничего сказать и остальные члены сообщества.
– Ребята, пока не стемнело, может, вы сходите к реке? Попейте воды, наберите котелок, – кивнул на шлем Кирилл Андреевич, – да заодно узнайте, как там наш рыбак поживает.
– Димон, пошли, – охотно согласился Москворецкий.
Вернулись они втроем, и снова в пещере раздались аплодисменты, в этот раз в честь Матвея – он умудрился поймать штук десять рыб с ладонь, а одну вообще полуметровую.
– Вы взгляните на нашего Матвейку из Романовки, – объявил прямо на входе Леха и, похлопав мужика по спине, добавил: – Твой барин-то небось был бы доволен!
– А то как же! – гордо ответил Матвей. – Я в рыбалке всегда был шибко шустрым. Таких вот, – развел он руками, – налимов вытаскивал, будь здоров.
– Машка, – гаркнул Леха, – надевай фартук – и на кухню! Будешь у нас заведующей столовой.
– Объявляю матриархат, – парировала Мария и громко рассмеялась. – Нечего тут мною командовать!
– Ну раз матриархат, – возразил Леха, – в следующий раз сама рыбачить пойдешь!
– Не-не! – испуганно воскликнул Матвей. – Барин шутит! Вы, барыня, не беспокойтесь, я все сам сделаю: и наловлю, и пожарю. Сидите-сидите, отдыхайте. Не барское это дело, рыбу на кострах жарить!
То, что и рыбы здесь оказались четырехглазыми, похоже, никого уже не смутило.
Матвей, к удивлению всех, прекрасно справился с обязанностями повара. Через полчаса народ собрался за воображаемым столом. Учитывая, что едоки с утра ничего не ели, ужин показался им царским.
После него Голиков Кирилл Андреевич предложил провести собрание. В этот раз поучаствовать согласился даже Николай Борисович.
– Итак, друзья, – начал профессор, – хотим мы этого или нет, но, чтобы выжить в таких условиях, нам нужно избрать руководителя нашего, так сказать, спонтанного товарищества. Какие будут предложения?
– Я считаю, что главным нужно избрать профессора, – тут же предложил Москворецкий.
– Правильно! – поддержала Мария.
– Спасибо, – сказал Кирилл Андреевич и добавил: – Ставлю на голосование! Кто «за»?
Руки подняли все, кроме Матвея и Трухина.