- Скажи, почему ты решил изучать руническое дело? – мастер Хотен взглянул мне прямо в глаза.

Ярко изумрудная радужка, по вполне определённым причинам тусклого оттенка, придаёт его глазам некоторую глубину, всматриваясь в которую рискуешь... хм... понятия не имею чем именно, но чем-то совершенно точно рискуешь. Наверно, стоило бы заранее подготовиться к вопросам подобного характера, как на собеседование по работе, но я привык быть честным. В некоторых ситуациях это даже бывает весело, поскольку люди настолько привыкли слышать ложь, что не знают как реагировать на правду. Придумывать чего-то возвышенного и лестного об руническом деле не стал, потому сказал как есть, коротко и ясно:

- Чтобы выжить.

- Выжить? – мастер выразил толику удивления.

- Верно.

Наблюдая в глазах собеседника искру интереса, я решил раскрутить подвернувшуюся возможность на максимум, приняв как можно более серьёзный вид и продолжив, в некотором роде, от чистого сердца:

- Ещё до прихода в город полезность рунического дела стала очевидной, ведь благодаря ей можно выйти за рамки своих естественных возможностей, при этом не полагаясь исключительно на традиционную магию или зелья алхимиков. Настоятельница говорила мне, как-то, не быть наивным и, не спорю, доля истины в её словах имеется. Однако, это ни как не отменяет заложенного в ремесло потенциала, которое, я уверен, позволит мне не только выжить в суровых условиях, но и одолеть самого Падшего.

- Смелое заявление, особенно для нордлинга.

Мастер Хотен продолжал сидеть в кресле и сканировать меня своим взглядом, тогда как Миодраг пребывал в некотором смятении от услышанного. Можно было бы сказать что-то из разряда: «потому что гладиолус, хочу и всё», но после вчерашнего разговора с настоятельницей я постепенно начинаю вживаться в роль этого самого «избранника», слегка отбрасывая игровую сущность.

- Хорошо, – мастер Хотен утвердительно кивнул, отложил, вместе с кружкой, книгу на рядом стоящий небольшой круглый столик и встал с кресла, – я обучу тебя своему ремеслу, но как ты смотришь на небольшую проверку своих возможностей?

- Я весь во внимании.

- Книгу навыков ты получишь, но начальные формулы я не стану выдавать.

Мастер подошёл к одному из стеллажей и взял с её полки небольшую книжечку, размерами с формат листа А5. Обложка монотонного тёмно-коричневого цвета, матовая, с незатейливым серебряным орнамент по периметру и изображением по центру в виде пятиконечной звезды, вписанной в пентаграмму. Завораживало во всём оформлении то, что центральный «рисунок» был на фоне затягивающегося магического вихря, являющегося отнюдь не статичным, а во всех смыслах “анимированным”. Сразу веришь, что соприкасаешься с нечто мистическим.

Мастер подошел ко мне и протянул книгу:

- Ты должен самостоятельно открыть хотя бы одну формулу до сегодняшнего заката.

- Разве это возможно?

Мой опешивший вид надо было просто видеть, особенно широко распахнутые окуляры. Ариин уже рассказывала про динамический крафт, но что бы через него можно было ещё и чары накладывать... про такое расспрашиваемые мною ремесленники тактично умолчали, или же сами не знали.

- Нет невозможных вещей, есть только цепи твоего сознания, запрещающие тебе что-либо сделать.

Стараясь держать себя в руках и не выдавать волнения, я принял предлагаемую мастером книгу, тем самым соглашаясь на это завуалированное задание. Как его проходить – понятия не имею, но надеюсь авантюра стоит свеч.

Не успел я открыть окно профиля, как мастер остановил меня: