Конечно, теперь его дочка, пусть уже давно не девственница, стала на порядок дороже для сватов. И продать король стремился её подороже. Как минимум принцу, а то и родственнику самого императора.

Но была маленькая загвоздочка. Дафна, будучи уже прожжённой опытной женщиной, капризно отметала всех, кто ей не нравился…

Вскоре король с дочкой вернулись к трону, и уселись взирать на гостей с постамента. К ним выстроилась очередь из гостей, что опоздали к началу. Дафне дарили подарки и заваливали цветами, продолжая представляться и красоваться перед ней.

Ох, как хотелось каждому потенциальному женишку выловить её взгляд и чему — нибудь зацепить. Получить хоть малую толику внимания.

Очереди своей я ждать не стала.

— Извините, простите, — растолкала знать, выходя в начало очереди.

— Совсем обнаглела, куда прёшь, — загундели господа.

— Дамы вперёд, — ответила с высоко поднятым подбородком и грудью навыкате.

Я позаботилась о том, чтобы меня перед выходом расфуфырили, как императрицу.

Стража в тёмно — бардовых камзолах насторожилась при такой суете, но увидев того, кто её вызвал, мягко предложила вернуться в конец очереди.

На что я строго ответила:

— Встань на место и прикуси язык, стражник.

Кажется, мне была знакома эта рожа. Один из гильдии Золотых клинков был в личной охране короля? Или оба оттуда?

— Юная леди? — Обратил вдруг внимание на меня сам король, да ещё и шутку выдал следом: — Вы тоже с намерением предложить руку и сердце?

Мне было известно, что король менял своих королев, как перчатки. И я легко подыргала:

— Ваше величество, с удовольствием приму ваше предложение, — ответила я приподнято, подмигнув с размахом длинющих ресниц.

Дафна заметила меня, и уставилась неоднозначно. Через пару мгновений мне всё стало ясно.

Король рассмеялся. А я протянула подарок.

— Позвольте, о прекрасная принцесса поздравить вас с днём рождения, и подарить эту скромную безделицу.

— Извините, мне кажется, я где — то вас видела, — произнесла Дафна, принимая подарок.