А главное… он действительно не будет выпытывать истину против моей воли? Кажется, я провалилась в свои ощущения, и часть его речи ускользнула от меня.
— Что касается наших тайн… — повторил он, и жесткая рука едва заметно коснулась моего указательного пальца. Странно… Я не вздрогнула от мужского прикосновения. Другое. Когда он коснулся, мне стало словно бы щекотно. И ниточки щекотки паутинками побежали от моей руки вверх, по шее… Необычное ощущение, незнакомое. — Я пока что не говорю тебе все целиком. Не считаю нужным. Поэтому оставляю подобное право за тобой. Я не буду заставлять тебя, Анна, — и по его взгляду я поняла, что Корвин понимает куда больше, чем казалось. — Ты вольна скрывать то, что тебя гложет. Но имей в виду, что, зная все до конца, я мог бы помочь тебе…
Я замерла, как кролик перед удавом. Сказанное Корвином ошарашивало. Он не будет настаивать? Он оставляет за мной право на то же, что позволяет себе? Это как-то невероятно… У меня ведь не было прав больше, чем право вещи…
— Спасибо… — тихо сказала я. И не выдержала, посмотрела на него. Его взгляд был теплым и понимающим. Робкая надежда заструилась у меня внутри, и, может быть, поэтому — от избытка непривычных чувств — у меня затряслись руки. — Корвин, спасибо! — не выдержала и повторила я, ощущая, что в уголках глаз рождаются слезы. Мне захотелось схватить его руку и поцеловать. Но вряд ли у меня есть право касаться его, пока он сам не приказал…
«Ты так веришь ему?! Уже поверила?» — мерзко и цинично произнесла часть меня. Та, что умела ничего не чувствовать. Та, что столько лет помогала выжить. Отрешенная, спокойная. Часть, которая могла посмотреть со стороны и оценить все. «А не думаешь ли ты, что это очередная ловушка? Факты не подтверждают, что в твоей жизни может произойти что-то хорошее!» — ехидно заметила эта трезвая часть меня другой части, восторженно смотрящей на герцога Марийского.
«Замолчи! Замолчи! — крикнула я ей. — Дай мне пожить… немного!»
«Ну смотри, отвечать-то самой придется», — вполне доброжелательно усмехнулась трезвая часть и замолчала.
Пожить немного…
— Пожалуйста, Анна, — с улыбкой ответил Корвин. И неожиданно стал серьезным. — Что же до истории нашего мира, то все было не совсем так, как пишут в учебниках истории и исторических романах о благородных инквизиторах, что мечом и «антимагическим уловителем» искореняли зло. А также о девушках, похищенных черными магами и спасенных благородными инквизиторами… — он многозначительно усмехнулся. А я опять опустила глаза.
Сколько лет я мечтала о «благородном инквизиторе», что придет и спасет меня от черного мага! Только вот маг был рядом каждым день. И мучил каждый день, выкачивая нашу с Ниной кровь, отнимая силы и энергию. А благородные инквизиторы не спешили прийти и спасти двух благородных девиц в подземелье…
— Вернее, эти книги правы во многом — подобные истории бывали, — продолжил Корвин. — Но инквизиция уничтожила немало и тех, кому бы жить, кто не творил магии, приносящей вред…
— Любая магия приносит вред миру и людям… — прошептала я фразу, усвоенную еще в младших классах. И поразилась, что осмелилась спорить с хозяином.
— Нет, Анна, не совсем так. Магия многих рас не несет в себе вредоносного импульса изначально… Ты знаешь о магии больше, чем говоришь. Но, думаю, что ты познала лишь одну ее грань — самую черную и злую.
Я ощутила, как кровь отливает от лица.
Он и это знает? Но скажи я о своем знакомстве с магией, признайся в этом, и меня не спасет завешивание зеркал! Выдай я Мендера как мага — и меня ничто уже не спасет. И никто…
— Магия многих рас…? — переспросила я, чтобы увести разговор в другую сторону. И попробовала изобразить в голосе максимальное удивление. — Я не понимаю, о каких расах идет речь…
— Мало кто знает, — усмехнулся Корвин. — Новая история, Анна, началась не тысячу триста лет назад. А пятьсот. А тысячу триста лет назад произошло другое… Великий исход, когда хранители — они же фактические правители нашего мира — покинули его.
— Простите, я не понимаю, о ком вы говорите… — сказала я. А в душе сквозь страх прорастал острый и сильный интерес.
— Драконы, — совершенно серьезно ответил Корвин. — Тысячу триста лет назад драконы покинули наш мир. С тех пор ход истории изменился, поэтому новое время отмеряют от того срока.
— Драконы? — изумилась я. — Как в сказках, подобно гномам, гоблинам и эльфам?