Семен знал, что полковник обязательно проедется по нему за те дела, которые он не сдал в срок.

— Ну-с, с чем пойдем к высокому начальству? — вопрошал полковник Кошкин, переводя колючий взгляд с одного оперативника на другого. — Раскрываемость с начала года упала на полтора процента! Что это означает?

Шалопутный Шебеко не удержался от ехидства:

— Означает, что преступники стали умнее.

Начальник задержал на нем взгляд, обронил:

— Или оперативники — глупее!

Возразить никто не посмел. Сивцев — вечный соперник Вити в шутках — прыснул со смеху, но тут же принял серьезный вид под тяжелым начальственным взглядом.

— Что у нас сегодня? «Хвосты» пока не обсуждаем. Краснов, давай.

Кошкин нацепил очки и слушал доклад, мрачнея на глазах. Серия — дело нешуточное. Это почти всегда на слуху, в прессе, на контроле у начальства. С тебя спрашивают, торопят, обещают помочь и не помогают.

Кошкин подтвердил мысли Семена.

— Мне уже звонил замминистра и интересовался, когда мы начнем шевелиться. Краснов, ты вел два предыдущих случая? Дела официально объединены, всеми тремя убийствами занимаешься ты. Твоя опергруппа прикреплена тоже. Но это не означает, что ты должен забросить старые дела.

Кто бы сомневался! Семен кивнул.

— Что мы имеем по новому эпизоду?

— Данных маловато…

Семен доложил то, что успели отработать.

— Замечательно. Так я и передам начальству, когда меня вызовут на ковер! — съязвил полковник. — У аналитиков были? Психологический портрет нарисовали? Что уже сделано?

— Разработка велась по предыдущим данным. Новые еще не успели включить, — признался Семен. — Составлен протокол места преступления, выясняем личность убитой, ищем возможных свидетелей, опрашиваем жителей. Ждем данные экспертизы. Дом старый, видеокамерой не оснащен. В основном — работа с родными, друзьями. Обычно они что-то знают, но не могут объяснить.

Все ждали, что скажет Кошкин. Он махнул рукой:

— Так работайте! Чего расселись? Потом доложите!

Расходились по кабинетам без энтузиазма.