Все смолкло. Начальник училища поднялся на помост.

– Здравствуйте, господа!

– Здравия желаем, ваше превосходительство!

– Поздравляю вас с производством в офицеры!

– Ур-ра!

Получив погоны подпоручика с просветом и двумя маленькими звездочками, после команды «Вольно, разойдись» Василий вместе с остальными помчался в казарму, на ходу сдирая погоны юнкера. Там, сидя на койке, пришил настолько быстро, как только смог научиться за два года, офицерские, золотые. Мечта сбылась. Осталась Варенька. Но это уже скоро, уже завтра поезд на Екатеринбург, сойдет в Перми на пару дней – и к ней!

Но назавтра был подпоручик Круглов вызван к генерал-лейтенанту Хамину, начальнику училища. Зайдя в кабинет, обнаружил мамашу Анны, сидящую у стола его превосходительства.

– Ваше превосходительство, подпоручик Круглов явился по вашему приказанию, – вытянулся в струнку.

– Вот он, вот! – мамаша вытянула палец в сторону Васи. – Жениться обещал!

– Господин подпоручик! Обещали вы этой госпоже жениться на ее дочери?

– Никак нет, ваше превосходительство!

– Лжет! Вот счет из ресторанов, билеты на поезд, кормила его, поила, домой возила, у доченьки спал в комнате, христопродавец! Пусть женится теперь!

– Успокойтесь, мадам. Ездил домой к ним?

– Ездил, ваше превосходительство. Но…

– В убыток ввел семью нашу, муж мой покойный поручик в отставке был, пенсион небольшой, а сейчас и вовсе без денег!

– Ага! Муж ваш офицер в отставке был? – Генерал-лейтенант хитро вздернул брови, пытаясь не рассмеяться. Василий недоуменно смотрел на него, ничего не понимая.

– Да, с наградами, медали у него были, да продали их мы по нищете!

– Эвон как. Подпоручик, вам сколько полных лет?

– Двадцать два, ваше превосходительство!

– А раз так, мадам, то есть серьезные препятствия для женитьбы, коих целых два.