Услышав приближающиеся шаги, мы с Маэлем настороженно замерли. Мне хотелось узнать, есть ли новости о Персефоне. Стоит ли мне опасаться за свою жизнь? Впрочем, сейчас не место и не время об этом спрашивать. Я соскользнула с уступа, Маэль торопливо спрятал карты. Несмотря на установленные по периметру помещения прожекторы, освещение здесь оставляло желать лучшего. В туннеле заплясали огоньки фонариков, и до нас донеслись голоса. Маэль, успевший заслонить меня собой, громко выдохнул. Через несколько секунд в проходе показались люди.

– Маэль? – удивился высокий кудрявый блондин. Я сразу его узнала – это Клеман, лучший друг Маэля.

– Привет, – отозвался Маэль. – Как дела?

Вслед за Клеманом в помещение вошли остальные друзья Маэля. Если память мне не изменяет, все они – катафилы. Ну а Мадлен, также известную как Мэдди, ни с кем не перепутать. Даже в бесформенных брюках-карго и кроссовках она выглядела сногсшибательно.

– Клеман, Рафаэль, Максим, Артур, вы же помните Ливию? – спросил Маэль и, удивленно склонив голову набок, добавил: – О, Мэдди, и ты здесь. Привет. Тоже собираешься вниз?

Друзья Маэля согласно замычали, мол, да, они меня помнят. Мы поздоровались. А вот Мэдди меня проигнорировала. Надув губки, она сказала:

– Да, собираюсь. Кстати, Маэль, нам надо как-нибудь встретиться! В прошлый раз мы так славно посидели…

Маэль взял меня за руку. Я вздрогнула от неожиданности.

– Прости, Мэдди, но мы с Ливией встречаемся.

Услышав это недвусмысленное заявление, я удивилась не меньше Мэдди, которая прошлась по мне оценивающим взглядом. Я прекрасно понимала, что не такая худая, как она, и что эти обтягивающие джинсы меня не красят… Маэль обнял меня за талию и погладил по бедру. Я прильнула к нему. Знаю, Маэлю нравится моя фигура, да и меня она устраивает. Это самое главное. Мне не нужны ни восхищенные взгляды других, ни одобрение какой-то Мэдди.

Мэдди посмотрела на руку Маэля, лежащую у меня на бедре.

– Из вас вышла миленькая парочка, – произнесла она так, словно желала, чтобы на наши головы разом обрушились все казни египетские.

– Не знал, что ты собираешься сегодня в катакомбы, – сказал Клеман, скрестив руки на груди, и посмотрел на меня. – Ливия, ты знаешь окрестности?

Я покачала головой, и Клеман укоризненно посмотрел на Маэля.

– У Ливии нет опыта, она не знает местности, а ты собираешься с ней в катакомбы?! Это все равно что пойти одному, а наше первое правило гласит: никогда не бродить по катакомбам в одиночку! Мне начинает казаться, что за последние дни ты забыл все, чему мы учили тебя четыре года. Как Ливия найдет обратный путь, если ты потеряешь сознание? Или если что-нибудь себе сломаешь? Ты поступаешь безрассудно! И к тому же подвергаешь свою девушку опасности.

Маэль неловко переступил с ноги на ногу.

– Клеман… Сегодня – первый и в последний раз. В порядке исключения.

– Чушь, – встрял Артур. – Люди Джонни уже видели вас двоих в катакомбах.

Маэль громко вздохнул.

– И что? Вы меня выгоняете? Мне теперь запрещено ходить в катакомбы?