Это было для Номия уже слишком. Жители Египта свято верили, что человеку необходимо быть забальзамированным в соответствии с точными правилами, иначе его душа не сможет найти дорогу на суд Анубиса и останется плутать чёрт знает, где. Сохранность тела была крайне важна в ритуалах, которые проводили жрецы Дома Аменти. Был даже известен случай, когда один царедворец сбежал из Египта и боялся возвращаться, опасаясь гнева фараона, но поддался уговорам последнего, написавшего письмо, в котором владыка расписывал, какая незавидная участь ждёт того, кто утратил возможность быть похороненным по всем правилам.

Так что мои слова выбили Номия из колеи, лишив остатков самообладания. Он сделал ко мне шаг, сжав кулаки. Лицо его перекосилось.

— В чём дело? — спросил я, не шевельнувшись. — Тебя беспокоит судьба моих врагов, что ли?

Амин замер, вспомнив, что официально на поместье Кормонов напали неизвестные злоумышленники, и его род здесь совершенно ни при чём.

— Да, Номий, ты выглядишь расстроенным, — поддержал меня Дорил. — С чего бы?

Парень отпрянул. Было видно, как тяжело ему сдержаться, чтобы не наброситься на меня с кулаками. Но он всё же овладел эмоциями и выдавил неубедительную ухмылку.

— Вовсе нет, — проговорил он. — С какой стати? Я поздравляю тебя, Ахи, с победой. Ты ведь так это воспринимаешь? Наверное, тебе даже нравится, что в результате ты стал главой рода. Мало, кому удаётся занять это место в таком возрасте. Поздравляю!

И он скривился в торжествующей улыбке — на этот раз вполне искренней.

Вокруг нас двоих воцарилась тишина. Я понимал, почему: парень оскорбил меня при свидетелях, намекнув, что я не скорблю о родителях, а радуюсь их смерти. Этого прощать было никак нельзя. Я вздохнул. Дурачок нарывался на драку, но лупить его было бы недостойно. Как же поступить?

Я вдруг понял, что все, включая моих одноклассников, смотрят на меня выжидающе. И, поскольку пауза затягивалась, с легким удивлением. Похоже, я должен был сделать что-то конкретное, и окружающие знали, что именно.

На помощь неожиданно пришёл Лик Амин, державшийся чуть позади приятеля. Глумливо усмехнувшись, он громко сказал:

— В чём дело, Кормон⁈ Пока сидел взаперти, никто не удосужился просветить тебя о том, что такое честь? Или просто струсил?

— Ха-ха! — нервно проговорил Дорил, хлопнув меня по плечу, видимо, решив, что я впал в ступор, и меня нужно привести в чувство. — Не надейтесь, парни! Ахенатон просто прибалдел от наглости твоего приятеля. Разумеется, он вызовет господина Номия на поединок чести! Верно, Ахи?

Огромная ладонь с намёком сдавила моё плечо.

Ах, вот оно, что! Ясно… Значит, дуэль.

— Само собой, — сказал я, глядя в наполнившиеся мстительной радостью глаза Номия. — Хоть сейчас!

Дорил с явным облегчением убрал с меня руку. Амин поклонился, не сводя с меня взгляда.

— Я принимаю вызов, господин Ахенатон! И прошу господина Лика быть моим секундантом.

— Согласен, — тут же отозвался тот.

— Дорил? — покосился я на одноклассника.